Insidieuse pendant de nombreuses années pour le type 2, le diabète peut avoir des conséquences très importantes sur la vie et la santé des patients. Les complications liées à la maladie peuvent toucher indifféremment plusieurs organes (les nerfs, le cœur, les artères, les yeux, les pieds, les reins ou encore les dents). Ainsi, dans les pays occidentaux, le diabète est la principale cause de cécité. Heureusement, des traitements existent et permettent aux malades de vivre normalement.
Que vous souffriez de diabète de type 1 ou 2, votre maladie vous expose à de nombreux risques de complications. Les déséquilibres de glycémie mettent à mal votre organisme et peuvent créer de graves dommages sur les cellules, avec des répercussions sur différents organes.
Il existe deux types de conséquences :
- Les complications micro-vasculaires
L'hyperglycémie chronique des diabétiques endommage progressivement les petits vaisseaux sanguins des reins et des yeux ainsi que les nerfs, provoquant par la même des troubles oculaires, nerveux et rénaux. Les vaisseaux s'obstruent et, si certaines parties de notre corps ne sont plus assez irriguées, elles peuvent mourir. L'excès permanent de sucre dans le sang engendre donc des complications telles la cécité, une insuffisance rénale, une neuropathie (atteinte des nerfs) des jambes pouvant provoquer des "maux perforants plantains" ou encore des atteintes des nerfs commandant le sexe.
- Les complications macro-vasculaires
D'autres paramètres, comme la glycémie peuvent impacter les artères et ainsi affecter les carotides, les coronaires ou les artères des jambes. Conséquences : le patient risque l'AVC, l'infarctus ou encore l'artérite.
Les complications rénales
Le diabète est la première cause d'insuffisance rénale. La maladie peut altérer la paroi des reins, provoquant une perméabilité rénale pouvant entraîner la présence d'albumines dans les urines. C'est la néphropathie. Non soignée, celle-ci va empirer, laissant même passer des protéines dans les urines, ce qui peut, à terme, provoquer une insuffisance rénale.
Les complications artérielles et cardiaques
Comme nous l'avons expliqué plus haut, le diabète altère les artères avec notamment de gros risques pour la santé cardiovasculaire. D'autant que cette maladie est souvent associée à un excès de triglycérides sanguins, de l'obésité, de l'hypertension artérielle ou encore à la sédentarité avec pour conséquence des risques d'athérosclérose. Aussi, lorsque tous les "gros vaisseaux" sont touchés, c'est la macro-angiopathie. Comprenez que les artères irriguant le cœur, mais aussi les jambes ou encore le cerveau du patient sont touchés.
Lorsque les "grosses artères" sont touchées (artères coronaires), la personne risque l'infarctus du myocarde. En cas d'atteinte vasculaire, la macro-angiopathie peut entraîner une artérite des membres inférieurs - un risque encore accru s'ils fument beaucoup. Et, si elle atteint le cerveau, c'est l'accident vasculaire cérébral (AVC) assuré.
Les complications nerveuses
Parmi les complications chroniques du diabète, on retrouve les problèmes nerveux. En effet, l'excès de sucre dans le sang perturbe les nerfs tant dans leur fonction que dans leur structure. Résultats :
- La personne peut développer une insensibilité à la chaleur, ainsi qu'à la douleur. On parle alors de neuropathie distale et symétrique.
- Il y a un risque de mononévrite pouvant entraîner une paralysie faciale ou une vision double.
- Enfin, si le système nerveux autonome est touché, la personne peut souffrir de troubles digestifs ou de la vessie et de troubles cardiaques.
L'atteinte des nerfs est également à l'origine des complications au niveau des pieds et des yeux.
Les complications ophtalmologiques
Parmi les complications dues au diabète, l'atteinte des yeux fait partie des plus connues. Et pour cause, la rétinopathie diabétique concerne près de la moitié des diabétiques.
Si les petits vaisseaux sanguins transportant le sang vers la rétine sont endommagés, cela peut créer des micro-anévrismes qui, s'ils éclatent, vont venir gonfler la rétine et créer des dépôts de matières, induisant des troubles de la vision. Et, dans les cas les plus graves, si du tissu cicatriciel se forme, la rétine peut se détacher et c'est la cécité.
Parmi les autres complications ophtalmologiques majeures, on note également la cataracte et l'oedeme maculaire.
Les atteintes des pieds
Les pieds des diabétiques sont fragiles, en particulier lorsqu'ils souffrent de neuropathie. Les plaies mal soignées ou le mal perforant plantaire (ulcère chronique du pied) peuvent aboutir à des abcès voire des gangrènes et nécessiter une amputation.
Les infections
Les bactéries "aiment" le sucre. Par conséquent, le diabète favorise les infections et les personnes en souffrant sont plus sensibles que la moyenne aux infections cutanées, gynécologiques et buccales - d'autant que la salive est sucrée.
Les problèmes dentaires
Outre, les infections buccales, les diabétiques peuvent souffrir d'une sécheresse buccale, effet secondaire de beaucoup de médicaments antidiabétiques, pouvant entraîner l’apparition de lésions au niveau de la gencive, d’une mycose ou encore d’un ulcère dans la bouche.
Si ces lésions ne guérissent pas bien, notamment en raison du manque d'oxygène arrivant dans les capillaires sanguins des gencives, c'est la parodontite assurée. Les dents bougent, se déchaussent et risquent de tomber.
Les troubles d'ordre sexuel
En plus des infections gynécologiques, plus nombreuses chez les personnes diabétiques, les femmes sont plus sujettes aux infections urinaires, aux mycoses vaginales et à la sécheresse vaginale ; tandis que les hommes souffrent beaucoup plus fréquemment de troubles érectiles. En causes : un possible manque de tonus musculaire, les effets secondaires de certains médicaments, mais surtout la neuropathie diabétique qui diminue la sensibilité et donc l’excitation pendant un rapport, et par conséquent l’érection et le désir.
Les troubles du sommeil
Le diabète peut être une cause d’altération du sommeil via :
- Des hypoglycémies nocturnes pouvant provoquer des réveils nocturnes,
- La polyurie induite par la maladie (envie fréquente d’uriner),
- Des douleurs musculo-squelettiques,
- Le syndrome des jambes sans repos pouvant résulter de la neuropathie,
- La rétinopathie diabétique qui peut entraîner un dérèglement des rythmes circadiens ou
- Le syndrome d’apnées hypopnées obstructives du sommeil qui touche particulièrement les personnes diabétiques.
Les difficultés psychologiques
Le diabète est une pathologie lourde et contraignante au quotidien. D'autant que, si la maladie se soigne, elle ne se guérit pas. Les personnes atteintes de diabète sont donc plus touchées que la moyenne par les troubles psychologiques tels que la dépression, l'angoisse ou encore la fatigue nerveuse.
Les complications articulaires
Moins connues que les autres, les complications articulaires sont fréquentes chez les personnes diabétiques. En cause : l'hyperglycémie chronique altère le collagène, molécule de protéines contribuant au bien-être articulaire. Parmi les troubles les plus fréquents, on retrouve la cheiro-arthropathie diabétique, le syndrome du canal carpien, la maladie dupuytren, le doigt à "ressaut" et les tendinites. D'autres complications sont également possibles comme le syndrome épaule-main et la crise de goutte.
Le diabète lié à un déclin mental
Encore une bonne raison de garder votre corps en bonne santé ! Le diabète et l'hypertension artérielle souvent associés à des problèmes d'inactivité physique sont désormais liés à une diminution rapide des capacités cognitives.
Cette découverte publiée dans la revue Neurology est basée sur l'estimation des capacités mentales de 10 963 personnes âgées de 47 à 70 ans à six ans d'intervalle. Les résultats témoignent d'un déclin mental chez l'ensemble des participants mais chez les patients souffrant d'hypertension artérielle et de diabète la diminution est beaucoup plus importante.
Le diabète aurait une influence néfaste quel que soit l'âge, alors que l'hypertension artérielle semble initier son action néfaste qu'à partir de 58 ans.
Le tabagisme et de fort taux de cholestérol ne semblent cependant pas influer sur le devenir de nos capacités mentales.
Les chercheurs pensent que le diabète et l'hypertension artérielle pourraient, sans en être la cause, rendre les personnes plus susceptibles de développer la maladie d'Alzheimer.
David Bême
Complications aiguës
Les complications aiguës du diabète de type 1 sont parfois des malaises ou des comas par hyperglycémie et plus rarement par acidocétose, dues respectivement à une insuline non injectée ou mal dosée.
- L'acidocétose survient quand l'organisme ne peut plus du tout utiliser le glucose comme carburant (le sucre ne pénètre plus dans les cellules à cause de l'absence d'insuline). Les cellules s'attaquent alors aux graisses, provoquant leur dégradation anormalement massive en corps cétoniques, déchets toxiques pour l'organisme. Non traitée, l'acidocétose évolue vers le coma et la mort.
- L'hypoglycémie, accident de loin le plus fréquent, peut n'entraîner qu'une gêne légère, mais non traitée, elle peut aussi conduire au coma avec séquelles neurologiques irréversibles.
- Le coma hyper-osmolaire, accident rare, survient surtout chez le sujet de plus de 60 ans à la suite d'une forte déshydratation lors d'infections, de diarrhées ou de prise de diurétiques. La glycémie est alors très élevée et l'hospitalisation immédiate. La mortalité est lourde (50 % des cas) et survient par baisse brutale de la tension artérielle malgré le traitement à l'insuline administré en urgence.
Une vie normale grâce au suivi du traitement
Les complications ne sont pas une conséquence inévitable de la maladie. Elles interviennent parce que la teneur en sucre du sang est restée trop élevée trop longtemps. Un diabétique qui se soigne bien et équilibre sa glycémie dans des limites correctes court à peine plus de risques de telles complications que quiconque.
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