La hernie ombilicale se traduit par une grosseur située au niveau du nombril. En cause, des éléments du contenu de l'abdomen sortent de leur emplacement habituel. La plupart du temps, elle est indolore mais peut aussi créer des douleurs si le volume de la hernie augmente. Il est recommandé de se faire opérer rapidement.
Définition : qu'est-ce qu'une hernie ombilicale ?
En France, 150 000 hernies1 sont opérées chaque année toutes localisations confondues2. Environ 7 % d'entre elles sont des hernies ombilicales3. Une hernie correspond à la sortie d'un organe ou d'une partie d'organe, hors de sa cavité, au travers d'un orifice naturel. Pour la hernie ombilicale, il s'agit d'une grosseur au niveau du nombril qui se forme sous la peau. La plupart du temps elle est indolore mais peut aussi se révéler douloureuse si le volume de la hernie augmente.
Elle est liée au passage d'éléments normalement contenus dans l'abdomen (amas graisseux, péritoine, portions d'intestins...) au travers de la cicatrice laissée par l'insertion du cordon ombilical, le nombril. Souvent représentée comme une petite poche, elle forme une protubérance sous la peau et se caractérise par le diamètre de l'orifice de passage appelé collet.
La hernie ombilicale, tout comme la hernie épigastrique ou la hernie incisionnelle, fait partie des hernies abdominales.
Causes : qu'est-ce qui provoque la hernie ombilicale chez l'adulte (grossesse, surpoids...) ?
Chez l'adulte, la hernie ombilicale la plus fréquente est acquise : elle peut apparaître à tout âge, du fait d'une faiblesse tissulaire et de facteurs qui augmentent la pression à l'intérieur de l'abdomen :
- Des efforts répétés ;
- Une constipation ;
- Une obésité ;
- Le port de charge ;
- La grossesse ;
- Toux chronique.
L'opération consiste à replacer les éléments de la hernie dans la cavité abdominale, puis à refermer l'orifice qui permettait leur émergence. Plusieurs techniques chirurgicales différentes existent en fonction du type de hernie.
Hernie ombilicale chez le bébé
De nombreux bébés ont une petite hernie ombilicale et pour cause, l'ouverture des vaisseaux sanguins du cordon ombilical ne s'est pas encore tout à fait refermée. La hernie ombilicale congénitale, présente dès la naissance, disparaît souvent spontanément au cours des premières années.
Les médecins la surveillent pour vérifier si la fermeture se fait spontanément avant les 5 ans de l'enfant. Le médecin peut conseiller l'intervention chirurgicale si la hernie est importante ou qu'elle ne se referme pas.
Symptômes : quels sont les signes de cette hernie de la paroi abdominale ?
Au-delà de son aspect inesthétique en forme de boule, la hernie ombilicale peut provoquer différents symptômes :
- Une gêne ;
- Des douleurs ;
- Des problèmes digestifs ;
- Une constipation.
Avec le temps, son contenu réintègre de plus en plus difficilement la cavité abdominale et risque de se coincer totalement. C'est l'étranglement, responsable de vives douleurs et, parfois, d'une nécrose des tissus emprisonnés. Il faut alors réagir rapidement, en particulier si la hernie contient de l'intestin.
Chirurgien digestif et général chirurgical au centre médical de Lyon-Mermoz, le Dr Raphaël Bourdariat 4 précise : "L'étranglement peut se compliquer d'une occlusion intestinale qui se manifeste par un arrêt du transit digestif, de violentes douleurs, des nausées, des vomissements. Au-delà de 6 heures, l'intestin, qui n'est plus irrigué, risque lui aussi la nécrose".
Lorsque le collet est supérieur à 6-8 cm, le risque d'étranglement diminue mais la hernie continue de s'agrandir ce qui peut provoquer une gêne respiratoire, en particulier chez les personnes en surpoids. "Parfois, l'apparence est trompeuse, remarque le Dr Bourdariat. Ainsi, il arrive qu'une hernie volumineuse soit en réalité constituée d'une somme de hernies plus petites, multipliant d'autant les risques d'étranglement".
Quelle que soit l'apparence de la hernie, il est donc recommandé au patient de consulter son médecin traitant ou un chirurgien spécialisé dès la moindre gêne ou sensation douloureuse afin d'éviter les complications.
Traitement : comment soigner une hernie ombilicale ?
Opérer une hernie au nombril
Le traitement de la hernie ombilicale est chirugical. La cure de hernie peut se faire selon plusieurs procédés la plupart du temps sous anesthésie générale. Le choix tient compte du volume de la hernie et de celle du collet, ainsi que du patient et de son état général :
- Par laparotomie, grâce à une incision pratiquée sous le nombril ;
- Par coelioscopie, au moyen d'une mini-caméra insérée dans l'abdomen.
La cœlioscopie est généralement préférée lorsque le collet de la hernie est inférieur à 6 cm. Elle facilite les suites opératoires et ne laisse que trois petites cicatrices.
Opération : quelles techniques ?
L'intervention vise à repousser le contenu de la hernie dans la cavité abdominale, puis à refermer l'orifice qui a permis son émergence. Deux techniques sont utilisées dont le choix est établi par le chirurgien :
- La première, applicable aux hernies de collet inférieur à 1 cm, consiste à suturer la paroi musculaire pour la refermer ;
- La seconde, destinée aux hernies plus volumineuses, utilise une prothèse voire un filet. "Cette plaque souple et biocompatible se place le plus souvent en arrière des muscles pour renforcer la paroi abdominale sans générer de tension, explique le Dr Bourdariat. Les récidives sont moins fréquentes qu'avec une simple suture et la reprise des activités habituelles, notamment sportives, est beaucoup plus rapide".
Complications : est-ce grave d'avoir une hernie abdominale ?
Bien que généralement simple dans sa réalisation, la cure de hernie comporte certains risques qui demeurent peu fréquents. Le Dr Bourdariat note les complications propres à l'anesthésie, aux plaies des organes de voisinage, aux récidives et aux douleurs qui persistent parfois durant plusieurs semaines.
L'intervention se déroule dans certaines conditions en ambulatoire ou avec une seule nuit d'hospitalisation. Il est recommandé de reprendre progressivement mais assez rapidement une activité physique douce en essayant de ne pas trop forcer sur la paroi abdominale. L'arrêt de travail varie de une à quatre semaines en fonction de l'activité professionnelle exercée.
La cure de hernie ombilicale est une intervention courante. Elle présente peu de risques pour le patient. Toutefois, des complications sont possibles parmi lesquelles :
- Hématome ;
- Hémorragie ;
- Récidive de la hernie ombilicale ;
- Infection de la plaie ;
- Blessure de l'intestin.
- Le centre chirurgical Lyon-Mermoz , en particulier la page " Vous allez être opéré d'une hernie ombilicale " - Chirurgieinfantile.fr, la chirurgie infantile racontée aux parents qui doivent faire opérer leur enfant, en particulier " La hernie ombilicale " - Cure de hernie ou d'éventration post-opératoire de la paroi abdominale antérieure, par coelioscopie, Haute Autorité de Santé, février 2006 ( Synthèse et rapport complet disponibles en ligne)