L'eczéma chronique des mains constitue un motif fréquent de consultation en dermatologie, en raison de la fréquence de cette maladie cutanée, mais aussi de son fort retentissement professionnel, psychologique et social.
En France, 2,5 millions de personnes sont touchées par un eczéma. Parmi les différents types d'eczéma, on retrouve celui localisé au niveau des mains. Une maladie particulièrement handicapante au quotidien. Explications du Dr Bruno Halioua, dermatologue à Paris.
L'eczéma des mains : c'est quoi ?
L'eczéma chronique des mains (ou dermite des mains) est une maladie chronique inflammatoire de la peau. La maladie évolue par poussées et apparaît secondairement, souvent à l’âge adulte. Même en l'absence de terrain allergique, on parle dans le cadre de cette dermite d'une forme d’allergie (ou réactions allergiques), qui une fois acquise, durera toute la vie.
L'eczéma des mains peut rester isolé ou bien apparaître dans un contexte d'eczéma plus généralisé. Il n'est pas contagieux et ne peut donc être transmis d'une personne à l'autre. L'eczéma peut avoir une origine professionnelle (métiers dans lesquels des agents irritants sont manipulés).
Quelles sont les formes d'eczéma des mains ?
L’eczéma des mains peut avoir diverses formes. Voici les plus fréquentes.
Eczéma de contact (allergie ou irritant)
- Un eczéma de contact allergique : c'est le type le plus fréquent d’eczéma, c'est une réaction allergique locale, provoquée par une substance chimique courante, comme le nickel, le chrome, les solvants, les parfums... Cet eczéma peut toucher toute la main jusqu'aux poignets ;
- Un eczéma de contact irritatif, que l'on appelle aussi dermite d'irritation : c'est une affection inflammatoire de la peau, due à des agressions par l’environnement (frottements, abrasion, chaud, froid, produits chimiques, plantes irritantes...). La peau est fragilisée par des rougeurs, des douleurs, mais il ne s'agit pas d'une allergie à proprement parler
Dermatite atopique
Un eczéma des mains dû à une dermatite atopique : il survient alors sur un terrain allergique, avec une sécheresse de la peau des paumes, des fissures de la pulpe des doigts (« pulpite ») ou alors des lésions classiques d’eczéma des mains. La dermite de contact se produit le plus souvent en réaction aux protéines d'origine végétale ou animale.
Dyshidrose (stress, soleil)
Enfin, la dyshidrose : c'est une forme particulière d’eczéma des mains qui crée des démangeaisons des paumes et des faces latérales des doigts, accompagnées de rougeurs, de petites vésicules et de desquamation (la peau « pèle »). Elle peut être causée par le stress ou le soleil, l'été.
Symptômes de l'eczéma des mains : plaques rouges, démangeaisons...
L’eczéma des mains est donc caractérisé par quatre types de lésions de la peau : un eczéma de contact irritatif, un eczéma de contact allergique, une dermatite atopique et une dishydrose. Ce type de dermite survient par successions de poussées d'eczéma caractérisées par :
- des plaques rouges sur la peau du dos des mains (sèches ou suintantes avec des vésicules, des croûtes)
- des fissures sur le dessus mais aussi sur la paume des mains, ou encore entre les doigts et au bout de ceux-ci
- de fortes démangeaisons associées.
Ces symptômes vont se déclarer au bout de plusieurs expositions de la peau des mains à la substance allergène, via de petites entailles ou des micro-abrasions de la peau sèche et irritée des mains. Une fois au sein de la peau, la substance va se lier à certaines protéines, pour déclencher une réaction immunitaire.
Lorsque l'atteinte est sévère, ces symptômes provoquent des douleurs insomniantes et peuvent engendrer une perte de sensibilité de la peau ainsi qu'une gêne fonctionnelle. En revanche, en période d'accalmie, la peau est sèche et rugueuse.
L'eczéma des mains est particulièrement handicapant au quotidien, notamment dans le contexte socioprofessionnel, amical ou amoureux. Les symptômes de l'eczéma altèrent profondément la qualité de vie des patients : insomnie, dépression, phobie sociale, incapacité et/ou arrêt de travail sont fréquents. "Les patients ont des difficultés à poursuivre leur travail ; le premier traitement est l'éviction de la cause, mais il n'est pas facile d'envisager une reconversion professionnelle", reconnaît le Dr Halioua.
Causes : pourquoi j'ai de l'eczéma aux mains (mains rouges, démangeaisons...) ?
Les causes de l'eczéma ne sont connues que dans la moitié des cas 1. Il s'agit alors essentiellement de :
- Sensibilisation de contact provoqué par des allergènes ou d'altération de la fonction barrière de la peau dues à des irritations mécaniques, caustiques ou chimiques : produits ménagers ou professionnels, mais aussi le froid et l’excès de chaleur.
- Dermatites atopiques apparues dans l’enfance et persistantes sous forme d'eczéma chronique des mains.
L'usage de produits détergents ou allergènes rend ainsi certaines professions particulièrement à risque : le BTP (avec le ciment notamment), la coiffure (avec la présence de nickel), le ménage et l'entretien, les métiers de la bouche (allergie aux gants, à la farine) ou encore les professions médicales et paramédicales (allergie au latex).
Dans 5 à 7 % des cas, l'eczéma des mains devient chronique ou récidivant, c'est-à-dire que les troubles - exclusivement localisés aux mains - persistent pendant plus de 3 mois ou reviennent plus de deux fois par an malgré un traitement dermatologique adéquat et une bonne compliance du patient à ce traitement.
Traitement de l'eczéma des mains : comment le soigner, quelle crème ?
L'éviction de l'allergène en cause dans l'apparition de l'eczéma des mains est primordiale pour traiter la maladie. Des tests allergologiques peuvent être prescrit par votre médecins.
Ensuite, pour soigner les poussées inflammatoires :
- Les dermocorticoïdes sont les traitements de première intention. "Chez certains, on obtient une réponse immédiate, mais dans 2 à 4 % des cas, on observe soit une réponse modérée avec des récidives, soit une résistance aux traitements", rapporte le dermatologue.
- En cas d’échec, on peut utiliser d'autres immunosuppresseurs topiques, la photothérapie localisée, des rétinoïdes oraux voire des immunosuppresseurs systémiques.
Une fois la poussée maîtrisée, l'hydratation quotidienne des mains à base de soins émollients est primordiale pour reconstruire la barrière cutanée, éviter la sécheresse de la peau et les sensations de brûlure.
Est-ce que l'eczéma peut partir tout seul ?
L'eczéma ne part généralement pas tout seul. Si tel est le cas, bien souvent, de nouvelles poussées sont déclenchées un peu plus tard. Pour guérir d'un eczéma, il faut agir sur les causes après les avoir identifiées. Il pourra s'agir de l'éviction des allergènes, de la prise de médicaments antihistaminiques pour limiter les réactions allergiques ou d'un traitement pour calmer l'inflammation.
Les allergènes se trouvent sur certains accessoires (smartphone par exemple), dans les cosmétiques (gel douche, lingette, colorants pour cheveux...), dans certains textiles comme le caoutchouc, dans les objets métalliques comme les bijoux ou les pièces de monnaie, dans les produits d'entretien (comme la lessive, le liquide vaisselle) ou encore dans des peintures. L'eczéma peut aussi être un potentiel effet secondaire d'un médicament topique.
Conseils pour garder de belles mains
- Se protéger du froid en hiver pour limiter la sécheresse de la peau
- Se laver les mains à l’eau tiède
- Utiliser des savons surgras et hypoallergéniques
- Eviter de se laver trop souvent les mains
- Se sécher les mains délicatement par tamponnement
- Mettre de la crème hydratante régulièrement
- Eviter les allergènes
- Portez des gants de protection lorsque vous devez manipuler des produits irritants (mais ne pas les garder trop longtemps)
Le site du laboratoire Basilea Pharmaceutical http://eczemadesmains.com/