Le tabac, principal facteur des cancers ORL
Le tabac est le premier facteur de risque de cancers des voies aéro-digestives supérieures, plus connus sous la dénomination de "cancers ORL". Quels sont les cancers causés par le tabagisme ? Comment prévenir les cancers ORL ? Doctissimo fait le point.
Pour regrouper les cancers qui touchent le nez, la bouche, le larynx, le pharynx, les sinus ou encore l'œsophage, les spécialistes parlent de cancers des voies aéro-digestives supérieures (VADS). Plus connus sous le noms de cancers ORL, ils sont redoutés car ils peuvent avoir un impact sur la capacité à s'alimenter ou respirer.
Les cancers ORL liés au tabagisme
Les cancers ORL sont favorisés par le tabagisme, qu'il s'agisse de la cigarette, de la pipe, du cigare ou même du tabac à chiquer. Selon le nombre de cigarettes, les fumeurs sont deux à six fois plus susceptibles de mourir suite à un des divers cancers de la bouche 1. Les tumeurs cancéreuses les plus fréquentes dans la bouche se développent sur la langue, sur les gencives ou sur le plancher de la bouche 2,3. Le cancer se développe en un point précis, puis les cellules cancéreuses se multiplient. Le mélange tabac/alcool augmente encore plus les risques de développer ce type de cancers, ainsi que ceux du larynx et de l'œsophage.
Selon la Haute Autorité de Santé, plus de 90 % des cancers ORL sont des carcinomes épidermoïdes : c'est-à-dire des cancers qui se développent à partir de cellules de la couche superficielle de la muqueuse des VADS. Les autres sont des carcinomes indifférenciés, des adénocarcinomes ou encore des sarcomes.
Tabac et hygiène bucco-dentaire
Outre le jaunissement des dents et la modification de la voix (attaque des cordes vocales), la cigarette entraîne des maladies des gencives. Enfin, le tabagisme passif augmenterait le risque de caries chez les jeunes enfants. Les chercheurs (4) pensent que la nicotine favoriserait la croissance des bactéries à l'origine des caries.
Le tabac, premier facteur de risque
95% des personnes atteintes d'un cancer ORL fument. Le tabac en est le plus connu et le plus important facteur de risque. C'est la première cause évitable de décès par cancer.
Dans chaque cigarette on retrouve plusieurs milliers de composés chimiques. En se consumant, ils dégagent encore dans la fumée une multitude de substances. L’acétone, l’acide cyanhydrique et l’ammoniac, notamment, irritent les voies respiratoires.
Les goudrons (acétaldéhyde, acrylonitrile, benzène, formaldéhyde, nitrosamines), produits de combustion, sont particulièrement cancérogènes. Le tabac contient aussi des métaux lourds (arsenic, cadmium, chrome, plomb, nickel) également cancérogènes.
La prévention des cancers ORL
En arrêtant de fumer, le risque d’être atteint d’un cancer ORL diminue rapidement et régulièrement jusqu’à devenir le même que celui d'une personne qui n'a jamais fumé vingt ans après le sevrage.
Pour diminuer les risques vous pouvez également :
- Limiter votre consommation d'alcool (2ème facteur de risque),
- Adopter une bonne hygiène dentaire;
- Bien suivre les mesures de prévention si vous êtes exposé(e) aux poussières de bois dans le cadre de votre travail;
- Consulter rapidement un médecin si vous souffrez de symptômes ORL persistants. Un dépistage précoce permet la survie de 80 à 90% des patients.
Les symptômes des cancers ORL
Au début, le cancer est asymptomatique.
Les premiers symptômes qui peuvent apparaître sont :
- Des saignements de nez,
- Des douleurs à l’oreille,
- Une sensation d’oreille bouchée,
- Une gêne à la déglutition,
- Une modification du timbre de la voix,
- L’apparition d’une boule au niveau du cou.
Il est recommandé de consulter son médecin traitant si ces signes persistent plus de trois semaines.