RGO du nourrisson : et si c'était une allergie au lait de vache ?
Bébé souffre de reflux gastro-œsophagien (RGO) ? C'est peut-être le signe d'une intolérance ou d'une allergie aux protéines de lait de vache. Comment les détecter ? Quelle alimentation pour bébé ? Les réponses.
Régurgitations de bébé : quand s'inquiéter ?
S'il est normal qu'un bébé régurgite du lait après une tétée ou un biberon, l'abondance de ces régurgitations et les douleurs associées nécessitent une consultation chez le pédiatre qui peut éventuellement diagnostiquer un reflux gastro-oesophagien (RGO). Bénin, le RGO guérit spontanément avec l’acquisition de la posture debout puis avec l’apprentissage de la marche.
D'après une étude¹, le RGO touche 10,3 % des enfants français. Cette prévalence est élevée chez le nourrisson (24,4 %), plus faible chez l'enfant 2 à 11 ans (7,2 %), et remonte (à 10,7 %) à l'adolescence.
Mais, le RGO peut toutefois être le symptôme d'une intolérance ou d'une allergie aux protéines de lait de vache (PLV).
RGO ou intolérance et allergie aux protéines du lait de vache ?
En France, l'allergie au lait de vache (APLV) est estimée à 1,1 % chez les enfants âgés de 2 à 14 ans². Il s'agit d'une des première allergie à apparaître chez les tout petits. L’APLV est une réaction anormale du système immunitaire, qui considère ces protéines (contenues dans le lait de vache et dans plusieurs préparations pour nourrissons) comme des ennemis à combattre.
Mais, il ne faut pas confondre allergie et intolérance. Contrairement à l’allergie, l’intolérance au lactose (le sucre naturel du lait) n’est pas une réaction du système immunitaire, mais une incapacité à bien digérer le lactose.
Le reflux gastro-oesophagien (RGO) et l'intolérance aux protéines du lait (IPLV) constituent les troubles digestifs les plus fréquemment retrouvés chez le nourrisson et ont des signes cliniques communs.
Par ailleurs, une étude confirme le lien entre RGO et APLV : sur 204 nourrissons de moins d'un an souffrant de RGO, 85 étaient aussi allergiques aux protéines de lait de vache (41,8 %) 3.
Comment diagnostiquer une intolérance ou une allergie aux PLV ?
Pour savoir si l'allergie ou l'intolérance aux protéines du lait de vache peut être liée au RGO, il suffit de réduire ou supprimer temporairement le lait de vache de l'alimentation du bébé. Attention, cette démarche doit se faire avec le suivi d'un pédiatre et/ou d'un allergologue.
Si le reflux gastro-œsophagien est associé à un terrain allergique (eczéma du nourrisson, asthme...), une allergie aux protéines de lait de vache est recherchée.
Les symptômes de l'allergie alimentaire
Dans les cas d'une allergie aux PLV, on remarque des symptômes tels que :
- l'eczéma,
- l'asthme ;
- l'urticaire localisée ou généralisée, parfois associée à un œdème ;
- les troubles digestifs fonctionnels (douleurs abdominales associées à des coliques et à des pleurs fréquents, reflux gastro-œsophagien du nourrisson, constipation, vomissements, diarrhées...).
"Les symptômes se développent généralement une à plusieurs heures ou plusieurs jours après l'ingestion de lait de vache, ce qui rend le diagnostic plus difficile", explique le Dr Nhan Pham-Thi, pédiatre et allergologue à l'hôpital Necker Enfants Malades à Paris, membre expert de l'ARCAA (Association de Recherche clinique en Allergologie et en Asthmologie).
Allergie ou intolérance aux PLV : quelle alimentation pour bébé ?
Les mamans qui allaitent peuvent réduire leur consommation de lait cru, yaourt, fromage et observer le comportement de leur bébé dans les jours qui suivent. "Il ne s'agit pas de risquer d'être carencé en calcium en se privant totalement de produits laitiers, une simple réduction de quantité peut parfois suffire", poursuit le Dr Nhan Pham-Thi.
Les autres peuvent donner aux nourrissons des laits infantiles sans PLV, appelés hydrolysats de protéines. Si l'enfant n'apprécie pas le goût de ces laits, il est possible de le modifier en y ajoutant par exemple quelques gouttes de fleur d'oranger, de sirop ou de caramel.
Vous pouvez aussi commencer prudemment la diversification alimentaire entre 4 et 6 mois, en excluant tous les produits laitiers ou aliments contenant du lait.
A noter : L'allergie aux PLV peut toucher les bébés de la naissance à 12 mois. Ensuite, elle disparaît peu à peu dans 80 % des cas vers l’âge d’un à deux ans. Une réintroduction du lait de vache (ou de ses produits dérivés) peut également être tentée vers 9 à 12 mois, sous surveillance médicale.
Zoom sur les boissons végétales
Les boissons végétales ne sont pas recommandées aux nourrissons. Les boissons végétales à base d'avoine ou de riz ne sont souvent pas assez riches en nutriments essentiels à la croissance d'un nouveau-né.
Aussi, les laits de chèvre, de brebis, de soja, peuvent générer des allergies dites croisées avec les protéines de lait de vache.
En règle générale, les boissons végétales à base de fruits à coque peuvent provoquer d'autres allergies lorsque l'enfant grandit.
Dans tous les cas, trouver l'alimentation qui convient à bébé nécessite le suivi par un pédiatre mais surtout du courage et de la patience !
- Anais, Syndicat des Allergologues Spécialistes au service de la qualité dans la prise en charge des allergies
- Site de l'association Française pour la Prévention des Allergies (Afpral )
- Association d'information et d'échange sur le Reflux Gastro-oesophagien du nourrisson (Les ptits dodos )