Le tic est un mouvement involontaire, brusque et soudain, caractérisé par sa répétition, une déformation caricaturale de mouvements naturels du visage, des membres ou de segments entiers du corps (épaules, dos par exemple). Le traitement repose avant tout sur une aide psychologique de l'enfant.
Le tic n'est qu'un symptôme. Le plus souvent, il masque un trouble passager de la personnalité, notamment chez l'enfant. Quelques maladies génétiques peuvent cependant se manifester par des tics. Le diagnostic est alors neurologique.
Caractéristiques communes à tous les tics
- Ils peuvent toucher n'importe quel muscle, s'associer et/ou se succéder ;
- Ils diminuent au repos ;
- Ils disparaissent pendant le sommeil ;
- Ils s'exacerbent en salves s'il y a tension, contrariété, anxiété.
Portrait du "tiqueur"
- Généralement un garçon de 6 à 15 ans ;
- Parfois maladroit et/ou gaucher contrarié.
- Caractère volontiers marqué par une attitude d'opposition ;
- Ayant des bouffées d'agressivité, ou au contraire, par une attitude de soumission ;
- Jugement souvent puéril ;
- Dépendance étroite vis-à-vis de sa famille ;
- L'anxiété est presque toujours présente chez le tiqueur. Elle peut correspondre à des tensions familiales ou révéler un problème affectif.
L'ensemble du caractère donne une impression d'instabilité du caractère. Le tiqueur finit par épuiser son entourage et c'est souvent celui-ci qui amène l'enfant à consulter.
Evolution naturelle
Très souvent, les tics disparaissent spontanément. Le risque de réapparition existe cependant, parfois beaucoup plus tard, à l'occasion de stress ou de périodes critiques de l'existence. La disparition des tics au-delà de quatre ou cinq ans d'évolution est un critère favorable.
Que faire devant un enfant tiqueur ?
Les technique de relaxation
Elles sont inoffensives et efficaces mais demandent du temps.
La psychothérapie
La psychothérapie s'adresse à l'enfant et à sa famille et donne d'excellents résultats. Elle permet de désamorcer les conflits et offre à l'enfant un espace pour exprimer son malaise et pour le comprendre.
Ne pas se précipiter sur les médicaments
Les médicaments sont efficaces, notamment les neuroleptiques, mais ils nécessitent alors une administration prolongée, sous contrôle médical strict. Il faut peser la gravité des tics : on administre souvent ces médicaments de manière disproportionnée, en comparaison avec la bénignité habituelle du symptôme. Il faut rappeler que les tics disparaissent souvent spontanément.