Pleurésies de l'enfant
Qu'est-ce que c'est ?
Une pleurésie est un épanchement liquidien dans la cavité pleurale.
La cavité pleurale est l'espace virtuel qui existe entre les deux feuillets de la plèvre. L'un des feuillet adhère au poumon et l'autre à la face interne du gril costal. En temps normal, ces deux feuillets sont accolés. En cas d'épanchement, les deux feuillets se décollent et délimitent une cavité.
L'épanchement peut être transparent, séreux : pleurésie sérofibrineuse ou purulent ( pleurésie purulente).
Causes et facteurs de risque
Toutes les affections aiguës pulmonaires peuvent entraîner un épanchement pleural.
Les infections virales (grippe, adénovirose, rougeole, varicelle etc.), les pneumonies à pneumocoques, les infections pulmonaires à Mycoplasmes, les maladies du collagène (maladie de Still, LED, RAA etc.) , les tumeurs intrathoraciques (maladie de Hodgkin, lymphosarcome, leucose, etc.) peuvent provoquer une pleurésie sérofibrineuse tout comme la tuberculose.
Les pleurésies purulentes succèdent toujours à un foyer bactérien pulmonaire. Dans ce cas, l'épanchement est purulent. Elles se voient surtout dans la staphylococcie pleuro-pulmonaire du nourrisson.
Les signes et diagnostic de la maladie
La pleurésie peut être latente et découverte sur les clichés radiologiques.
Certains symptômes sont fréquents :
- Des douleurs thoraciques déclenchées par une inspiration profonde, la toux et les mouvements respiratoires ("point de côté"). Ces douleurs sont parfois ressenties dans l'abdomen ou dans les épaules ;
- Une toux sèche et quinteuse ;
- Une fièvre ;
- Une respiration superficielle due à la douleur et à la compression par l'épanchement.
A l'examen, le médecin peut trouver :
- Un frottement pleural ;
- Une diminution du murmure vésiculaire ;
- Une matité à la percussion du thorax.
La radiographie objective l'épanchement massif ou souvent plus limité (disparition d'un cul-de-sac, ligne bordante pleurale. L'échographie pulmonaire confirme le diagnostic et guide la ponction pleurale.
Le diagnostic étiologique repose sur l'examen bactériologique du liquide pleural obtenu par ponction avant toute administration d'antibiotiques. Le liquide est parfois stérile. Des examens sérologiques plus spécialisés sont alors nécessaires (à la recherche de pneumocoques, hémophilus…)
Traitement
Le traitement contre la toux soulage la douleur.
Le traitement de la maladie causale est le geste principal notamment lorsqu'il s'agit d'une pleurésie purulente (antibiotiques) ou tuberculeuse (corticothérapie et traitement anti-tuberculeux).
L'aspiration du liquide par ponctions répétées ou drainage continu peut soulager l'enfant. Elle n'est pas indispensable.
La staphylococcie pleuro-pulmonaire
Cette forme particulière survient chez le nourrisson entre 3 mois et 1 an. Elle est devenue rare en France mais reste fréquente et grave dans les zones tropicales et dans les pays en voie de développement. Le début est brutal chez un nourrisson en bonne santé. Une épidémie de staphylococcie cutanée ( pemphigus, furoncles, panaris, érythème fessier surinfecté etc.) est souvent retrouvée dans l'entourage. Le germe arrive aux poumons par voie sanguine.
Les signes cliniques sont impressionnants : l'enfant présente une fièvre élevée, une altération majeure de l'état général (état de choc, hypotonie, teint grisâtre, ballonnement abdominal très évocateur, battement des ailes du nez etc.).
La radiographie pulmonaire permet le diagnostic en montrant des images de "bulles".
Le traitement ne se conçoit qu'en milieu spécialisé. Il fait appel à l'antibiothérapie triple (vancomycine + aminosides + rifampicine) éventuellement modifiée en fonction de l'antibiogramme.
Le reste du traitement nécessite les techniques de réanimation (perfusions hydro-électrolytiques, oxygénothérapie, corticothérapie, antifongiques), le drainage pleural.