Citronnelle : propriétés, bienfaits, comment l'utiliser ?
Dotée d'une tige aux qualités aromatique, la citronnelle est aussi une plante médicinale, grâce à ses feuilles aux multiples bienfaits. Antispasmodique, antibactérienne, sédative, décontractante, elle soigne des pathologies diverses, comme les troubles digestifs, les états grippaux et la fièvre, la fatigue mentale, les douleurs articulaires et rhumatismales. La citronnelle contribuerait également à faire baisser le taux de sucre dans le sang.
Plante tropicale de la famille des graminées, la citronnelle possède des feuilles en tiges creuses que l'on utilise séchées.
- Nom scientifique : Cymbopogon citratus
- Noms communs : verveine des Indes, citronnelle de l'Inde, citronnelle de Madagascar, citronnelle de Java, herbe citron, jonc odorant
- Nom anglais : lemon grass
- Classification botanique : famille des poacées ( Poaceae )
- Formes et préparations : décoctions, infusions, huiles essentielles
Propriétés médicinales de la citronnelle
Utilisation interne
La citronnelle présente de nombreux bienfaits, lorsqu'elle est consommée. On lui attribue notamment :
- des propriétés antispasmodiques, toniques digestives et calmantes : traitement des troubles digestifs, intestinaux ; diminution des flatulences et des crampes.
- des vertus bactéricides, anti-inflammatoires et hypotensives (décoction) : contre la fièvre et les refroidissements ou les états grippaux.
- une action sédative sur le système nerveux : contre les insomnies, le stress et l'anxiété.
Utilisation externe
En usage externe, les propriétés de la citronnelle sont différentes. On retrouve parmi elles :
- une action antidouleurs : elle calme les douleurs articulaires (arthrite), les rhumatismes.
- une action "décontractant musculaire" : pour le traitement des entorses, tendinites et élongations.
- une action tonique : en cas d'état fébrile ou de fatigue, y compris mentale.
- une action répulsive : contre les insectes, et particulièrement, les moustiques.
Indications thérapeutiques usuelles
On peut utiliser la citronnelle pour différents petits maux du quotidien.
En infusion, la citronnelle va soulager les troubles digestifs et gastro-intestinaux, mais peut aussi améliorer les états grippaux et faire baisser la fièvre.
La citronnelle aura aussi des propriétés relaxantes pour faciliter le sommeil et l'endormissement donc permettra donc de lutter contre les insomnies, le stress et l'anxiété.
En massage, la citronnelle aura aussi des bienfaits sur les douleurs articulaires et musculaires ainsi que les rhumatismes.
Autres indications thérapeutiques démontrées
Parmi les autres bienfaits de la citronnelle, on retrouve le traitement de douleurs dentaires, le soin de la peau pour lutter contre les problèmes cutanés tels que l' acné et la cellulite, mais aussi une aide à la perte de poids par son action diurétique.
La citronnelle est aussi efficace contre les piqûres de moustique et sert de répulsif à insectes. Pour les boutons de moustique, il faudra utiliser de l'huile essentielle de citronnelle diluée à 10% dans une huile végétale. et l'appliquer sur le bouton 2 à 3 fois par jour.
Ce même mélange peut servir de répulsif. Il suffira pour cela d'étaler la préparation sur la peau des parties exposées pour éviter d'être piqué. Attention, ce mélange ne doit pas être utilisé chez les enfants de moins de 6 ans et pendant la grossesse. En cas de doute, il est important de demander conseil à son pharmacien avant.
Histoire de l'utilisation de la citronnelle en phytothérapie
Si les propriétés médicinales de la citronnelle sont connues depuis l'Egypte antique, sur le sous-continent indien, cette plante est utilisée depuis plus longtemps encore. Aux Antilles, elle est un remède traditionnel pour faire baisser la fièvre, alors qu'en Afrique elle est utilisée dans le traitement d'affections comme la tuberculose et la malaria. Dans les pays tropicaux, elle est souvent plantée aux abords des maisons, afin d'éloigner les insectes.
Description botanique de la citronnelle
Plante vivace par ses rhizomes (tiges souterraines), la citronnelle n'a en commun avec le citron que l'odeur qu'elle dégage, lorsque l'on froisse ses feuilles. Originaire du sud de l'Inde et du Sri Lanka, cette plante de la famille des poacées (ou graminées) se développe également dans les régions tropicales des Antilles et d'Afrique, où elle est couramment utilisée comme plante médicinale. La citronnelle est une plante herbacée, aux longues feuilles étroites et linéaires, vert bleu, aux bords coupants. Ces feuilles, aux pédoncules en forme de branche, mesurent de 90 cm à 2 m. La tige de la citronnelle est creuse et bulbeuse : c'est sa base que l'on utilise en cuisine pour aromatiser les plats. La citronnelle a donné son nom à d'autres plantes avec lesquelles elle ne doit toutefois pas être confondue : la verveine citronnelle , la mélisse citronnelle et l'aurone citronnelle.
Composition de la citronnelle
Parties utilisées
En phytothérapie, les parties utilisées sont les feuilles, qui, une fois hachées et distillées, produisent l'huile essentielle.
Principes actifs
Citrals (65 à 86%), myrcène, géraniol, acide folique, vitamines B1, B5, B6, minéraux.
Utilisation et posologie de la citronnelle
Dosage
- L'infusion de citronnelle se prépare avec 15 g de feuilles fraîches pour 1 l d'eau. Trois tasses par jour peuvent être ingérées, pour lutter contre les états grippaux. Une tasse suffit, après le repas, pour faciliter la digestion ou favoriser l'endormissement.
- En décoction, la citronnelle peut être dissoute dans l'eau du bain ou utilisée en friction, pour lutter contre les états fébriles ou la fatigue mentale. Elle aussi stimulante et revitalisante, en bain de pieds.
- En faisant macérer 2 poignées de rhizomes et 2 poignées de feuilles, durant une semaine, dans 1 l de rhum, puis en filtrant, on obtient une lotion à utiliser en friction contre les moustiques.
- L'huile essentielle de citronnelle doit être diluée dans du macérât de millepertuis ou de l'huile de noisette pour être utilisée en massage contre les rhumatismes, les douleurs articulaires, les tendinites ou les entorses. Si elle peut être appliquée pure sur les irritations cutanées, il est conseillé de la diluer pour les peaux sensibles.
Précautions d'emploi de la citronnelle
Les feuilles de citronnelle contiennent des microfilaments, susceptibles de causer des lésions dans les voies digestives. Pour cette raison, il est essentiel de bien filtrer les préparations, les infusions ou les décoctions, destinées à un usage interne, avec un filtre à café, par exemple. L'huile essentielle, quant à elle, ne doit pas faire l'objet d'une utilisation interne sans avis médical.
Contre-indications
La citronnelle, utilisée comme plante médicinale, est déconseillée aux femmes enceintes et aux enfants de moins de 3 ans.
Effets indésirables
Quelques rares cas d' allergie à l'huile essentielle de citronnelle ont été signalés.
Interactions avec des plantes médicinales ou des compléments
Pas d'interaction connue.
Interactions avec des médicaments
Pas d'interaction connue.
Avis du médecin
Des bienfaits reconnus
Beaucoup utilisée en cuisine, la citronnelle possède aussi des vertus thérapeutiques. Ce sont essentiellement les citrals et le myrcène qu'elle contient qui lui donnent ses propriétés à la fois antispasmodiques, antifongiques et antimicrobiennes. D'une manière générale, la citronnelle va inhiber les développements microbien et bactérien, dans le corps, qu'il s'agisse des voies urinaires, de l'estomac, du côlon ou du système respiratoire. La citronnelle peut également contribuer à la perte de poids, puisqu'elle est diurétique et permet l'élimination de l'eau et des nutriments non essentiels. Elle peut encore soulager les personnes souffrant de lumbago, de douleurs articulaires ou musculaires. Si d'autres plantes offrent, pour chacune de ces pathologies, les mêmes effets (et parfois à des degrés supérieurs), la citronnelle présente l'avantage de dégager un parfum très agréable.
Avertissements
Pour profiter de tous les bienfaits de la citronnelle, il est toujours recommandé de respecter les doses, qu'il s'agisse d'une préparation maison (une infusion, par exemple) ou d'une préparation conditionnée. En cas de doute ou si les symptômes persistent au-delà de quelques jours, il est nécessaire de consulter un pharmacien ou un médecin.
La recherche sur la citronnelle
Des recherches sont menées sur les vertus hypoglycémiantes (favorisant la baisse du taux de glucose dans le sang) des feuilles de citronnelle, qui ont une propriété eupeptique. Même s'il n'est pas encore question de traitement, l'utilité de la citronnelle, pour les personnes diabétiques, semble être démontrée. Des travaux portent également sur les effets du citral, principal composant de l'huile essentielle de citronnelle, pour empêcher les cellules cancéreuses de provoquer des morts cellulaires. Des recherches in vitro ont été effectuées dans ce sens, mais leurs résultats n'ont pas été vérifiés sur des espèces animales ou sur l'homme. Des résultats plus prometteurs ont d'ores et déjà été obtenus en matière de prévention de certains cancers, particulièrement du côlon, du tube digestif, du poumon, du foie et de la peau.
200 plantes qui vous veulent du bien De Carole Minker Editions Larousse 2013 448 pages Prix : environ 20 €
Guide de la phytothérapie Du Dr Jörg Grûnwald et Christof Jancke Editions Marabout 2004 416 pages Prix : environ 26 €
Petit Larousse des plantes médicinales De Gérard Debuigne et François Couplan Editions Larousse 2009 383 pages Prix : environ 26 €
Du bon usage des plantes qui soignent De Jacques Fleurentin Editions Ouest-France 2013 384 pages Prix : environ 25 €
- ANSM (Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé. La Pharmacopée Française 11ème édition ( consultable en ligne ). - Société française d'ethnopharmacologie . - Organisation mondiale de la santé (OMS). Principes méthodologiques généraux pour la recherche et l’évaluation relatives à la médecine traditionnelle, 2000 ( accessible en ligne )