Bientôt un vaccin contre le paludisme ?
Parmi les maladies infectieuses, la malaria est l'un des plus grands tueurs au monde. Selon les estimations, elle tue chaque année entre un et trois millions de personnes dans les pays les plus défavorisés. Dans les pays d'Afrique sub-saharienne, elle tue plus d'enfants que n'importe quelle autre maladie infectieuse. Face à ce fléau, un vaccin développé par les laboratoires GSK donne pour la première fois des résultats encourageants.
Le vaccin prototype de GlaxoSmithKline Biologicals, RTS,S/AS02A, a protégé un pourcentage significatif d'enfants contre la forme non compliquée du paludisme, contre l'infection, et même contre les formes sévères de la maladie, et ce pendant six mois au moins. Cette étude conduite au Mozambique est la plus vaste jamais menée avec un vaccin malaria en Afrique. Selon l'étude, l'efficacité du vaccin contre les manifestations cliniques de malaria est de 30%. L'efficacité contre la première infection par le Plasmodium falciparum est de 45 %, et l'efficacité contre les formes sévères de la maladie est de 58 %. Le Plasmodium falciparum est le parasite à l'origine du plus grand nombre de cas de malaria en Afrique. D'autres études d'efficacité seront encore nécessaires avant de soumettre le vaccin à l'approbation des autorités.
Parce que diverses études doivent encore être menées, un vaccin approuvé par les autorités ne serait pas disponible avant 2010. A cette date, on estime que la moitié de la population mondiale, soit 3,5 milliards de personnes, vivra dans des régions où le paludisme est endémique.
Sources :
Communiqué GSK Biologicals - novembre 2008
The Lancet novembre 2008. 370 ;9598 :1543-1551
Photo : William Daniels - exposition “Le mauvais air“