Dépression : faire preuve de gentillesse envers les autres aiderait à se sentir mieux
D’après les résultats d’une récente étude, faire une bonne action entraînerait une amélioration des symptômes chez une personne souffrant de dépression et d'anxiété.
Publiée dans The Journal of Positive Psychology, une étude expérimentale américaine démontre qu’en faisant preuve de gentillesse envers les autres, les personnes souffrant de troubles anxieux ou dépressifs présentaient une amélioration de leurs symptômes.
Le déroulement de l’étude expérimentale
Pour leur recherche, David Cregg et Jennifer Cheavens - exerçant à l'Université d'État de l'Ohio - ont réparti en trois groupes, les 122 participants de l’étude. Ces volontaires présentaient des symptômes modérés à sévères de dépression, d'anxiété mais aussi de stress.
Deux groupes sur trois étaient chargés de la réévaluation cognitive ou de la planification des activités sociales. Comme le précisent les chercheurs dans leur étude, il s’agit de techniques souvent utilisées en thérapie cognitivo-comportementale (TCC) pour la dépression.
Les membres du premier groupe ont donc été chargés, pendant deux jours par semaine, de planifier des activités sociales. Les participants du deuxième groupe, ont dû tenir des registres durant au moins deux jours par semaine. Pour finir, les membres du troisième groupe devaient accomplir trois actes de bonté par jour, deux jours par semaine.
La préparation de biscuits à offrir, la proposition de faire un tour ou encore laisser des notes avec des mots d'encouragement, ont fait partie des actes de gentillesse qui ont été réalisés durant cette étude.
"Faire de belles choses pour les gens et se concentrer sur les besoins des autres peuvent en fait aider les personnes souffrant de dépression et d'anxiété à se sentir mieux dans leur peau", explique Jennifer Cheavens, l’une des auteurs de cette étude.
Des résultats plutôt encourageants
Après avoir été suivis pendant près de dix semaines, une augmentation de la satisfaction de vivre et une réduction des symptômes de dépression ont été constatées chez les participants des trois groupes. Par ailleurs, les membres du troisième groupe ont montré des améliorations plus importantes que les membres des deux autres groupes (ceux de la réévaluation cognitive).
"Quelque chose d'aussi simple que d'aider d'autres personnes peut aller au-delà des autres traitements pour aider à guérir les personnes souffrant de dépression et d'anxiété", a déclaré le co-auteur de l’étude David Cregg. "Ces résultats sont encourageants, car ils suggèrent que les trois interventions de l'étude sont efficaces pour réduire la détresse et améliorer la satisfaction", a ajouté le chercheur.
David Cregg, a par ailleurs rappelé que "bien que cette étude utilise des techniques de TCC, ce n'est pas la même expérience que de passer par le traitement complet de TCC. Les personnes qui suivent le traitement complet peuvent avoir de meilleurs résultats que les participants de cette étude".
D'après Jennifer Cheavens, "les résultats montrent également que même l'exposition limitée à la thérapie cognitivo-comportementale dans cette étude peut être utile."