Sommeil : prendre de la mélatonine, est-ce une bonne idée ?
Une nouvelle enquête lancée par l'American Academy of Sleep Medicine s’interroge sur les effets de la mélatonine, une hormone proposée en vente libre pour soigner les troubles du sommeil.
Lorsque le sommeil devient difficile, certains se tournent vers la mélatonine, une hormone naturellement produite par l’organisme, qui s'achète également sous forme de somnifère. Or, selon certains chercheurs, la prise de cette hormone ne serait pas sans conséquences pour la santé. Liath Guetta, pneumologue et médecin du sommeil, nous éclaire à ce sujet.
La mélatonine affecterait la température corporelle, la glycémie et les vaisseaux sanguins
C’est un fait avéré : le soir, la mélatonine facilite notre endormissement. La libération de cette petite molécule produite par la glande pinéale, à l’arrière de notre cerveau, s’accroît en fin de journée lorsque la lumière baisse. Mais si son usage thérapeutique contre les troubles du sommeil s’est banalisé, il n’est en réalité que peu recommandé par les autorités sanitaires.
En effet, une enquête (en cours) menée par l'American Academy of Sleep Medicine s’inquiète sur des effets potentiellement nocifs de la mélatonine. D’après les scientifiques, elle affecterait différentes fonctions du corps.
"Elle a un impact sur la température corporelle, la glycémie et même sur le tonus des vaisseaux sanguins", explique Muhammad Adeel Rishi, MD, vice-président du comité de sécurité publique de l'American Academy of Sleep Medicine.
Bien qu’aucun effet nocif n’ait encore été prouvé, la mélatonine - actuellement en vente libre aux Etats-Unis - n’a pas été approuvée en tant que médicament par la FDA. En France, la réglementation autorise la commercialisation de compléments alimentaires apportant moins de 2 mg de mélatonine par jour.
Autre point important : les doses de mélatonine affichées sur les étiquettes seraient parfois mensongères (+ 10% versus l’étiquette). D'après l'étude, sur 30 flacons analysés (issus du commerce), environ un quart des produits présenterait une autre substance, non mentionnée sur l’étiquette : la sérotonine, l’hormone du plaisir. Or, celle-ci pourrait interagir avec d'autres traitements, notamment ceux utilisés pour traiter les troubles de l'humeur.
En attendant les résultats définitifs de l’enquête, les scientifiques appellent les consommateurs à la vigilance. La mélatonine vendue en libre service doit être prise avec précaution.
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De la mélatonine pour mieux s’endormir : "oui, chez certaines personnes"
Pour Liath Guetta, pneumologue et médecin du sommeil, prendre de la mélatonine pour soigner certains troubles du sommeil est une bonne idée, à condition d’être utilisée sous contrôle médical.
"Chez certaines personnes, ce traitement fonctionne et chez d’autres, non. D’où l’importance d’aller consulter un médecin au préalable. Par ailleurs, la mélatonine est efficace pour soigner les dérèglements de l’horloge biologique, type jet-lag, mais pas les problèmes d’insomnie", assure l'experte.
Autre avantage du médicament : "il ne crée pas de problèmes de dépendance" et les enfants "le supportent très bien", souligne l’experte.