Arthrose du pied et de la cheville

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L’arthrose du pied, si elle n’est pas prise en charge, peut causer d’importantes douleurs, et à terme des dommages au niveau des articulations du gros orteil et de la cheville. Comment la soulager ? Quels sont les réflexes à adopter ? Y a-t-il des traitements ? Explications du Pr Francis Berenbaum, chef du service rhumatologie à l’hôpital Saint-Antoine de Paris. 

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L’arthrose du pied, qu’est-ce que c’est ?

L’arthrose  est une maladie du cartilage qui procède à la destruction progressive de celui-ci, abîmant peu à peu nos articulations. C'est une usure du cartilage. Ce phénomène irréversible s’explique par l’érosion de l’os et l’apparition d’autres excroissances osseuses appelées ostéophytes. Il en résulte une inflammation, avec gonflement et douleur articulaire. 

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Le pied est généralement une partie du corps moins atteinte que d'autres, comme les doigts ou la colonne vertébrales. Sur le pied, deux localisations d’arthrose sont possibles.

L’arthrose métatarso-phalangienne

Elle se limite au gros orteil, entre la première phalange et le premier métatarse. Dans ce cas-ci, deux cas de figure sont possibles :

  • L’hallux valgus, c’est la déformation de cette articulation liée à l’arthrose, lorsque le pouce finit par se tordre vers les autres orteils. Elle concerne le plus souvent les femmes. Dans cette pathologie, le gros orteil est dévié vers l'extérieur, et s'accompagne d'une saillie appelée "oignon"; particulièrement douloureux ;
  • L’hallux rigidus, plus rare. Il se caractérise par la présence d’une bosse dorsale qui correspond à la présence d’ostéophytes. Ceux-ci apparaissent progressivement, sur plusieurs années, mais on ne constate pas de déformation. Cette arthrose va conduire à l’enraidissement progressif de l’orteil. 
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L’arthrose de la cheville

L’arthrose de la cheville correspond à l’atteinte du cartilage de cette articulation. Touchant plutôt les personnes âgées, son origine exacte reste méconnue"On est assez démunis encore, face à cette arthrose de la cheville", avoue le Pr Berenbaum. Heureusement, elle est rare. 

Symptômes et causes de l’arthrose du pied

L’arthrose du pied, qu’elle soit localisée sur la cheville ou sur le gros orteil, peut vous alerter par le biais de plusieurs symptômes :

  • Des douleurs importantes, pouvant devenir inflammatoires ;
  • Des gonflements de l’articulation ;
  • Une déformation de l’articulation dans le cas de l’hallux valgus.

"Je dirais que la cause fréquente et mécanique de cette arthrose du pied est le chaussage", affirme l’expert rhumatologue. "Les chaussures de femme, très souvent, déforment l’avant-pied, en particulier du fait de la hauteur des talons venant forcer sur l’articulation du gros orteil."

Un problème souvent féminin

En effet, cette localisation en particulier serait principalement un problème féminin. Selon le Pr Berenbaum, 90 % des patients qu’il a pu rencontrer, affligés d’arthrose du gros orteil, étaient des femmes. La forme du pied peut aussi jouer dans les cas d’arthrose, les pieds plats ou larges étant plus prédisposés.

Comment est posé le diagnostic ?

Lorsqu’on a des symptômes d’arthrose, il est important de consulter son médecin traitant. Ce dernier vous orientera vers un centre de radiologie. "Les radios sont le meilleur moyen pour mettre en évidence de l’arthrose, qu’elle soit située sur n’importe quelle localisation", explique le chef de service en rhumatologie. "On ne peut pas déceler l’arthrose via des examens sanguins ou d’urine."

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Traitement de l’arthrose du pied

Pour soulager l’arthrose métatarso-phalangienne et l’arthrose de la cheville, il est possible d’opter pour plusieurs solutions :

  • Un traitement médicamenteux, (celui-ci est quasiment systématique), qui inclus antalgiques, anti-inflammatoires non stéroïdiens, paracétamol, infiltrations de cortisone dans l’articulation lors de poussées inflammatoires, etc. Cependant, si elle peut être soulagée par les médicaments, "la progression de l’arthrose ne peut être stoppée ni retardée", souligne le Pr Berenbaum. Ce panel de médicaments est valable pour tous les types d’arthrose ;
  • Le port d’orthèse, appareillage rigide fait pour soutenir l’articulation, dans le cas de l’arthrose du gros orteil. Mais "parfois difficile à supporter au long cours", selon l’expert ;
  • La pose de prothèse, dans le cas de l’arthrose de la cheville. Là encore, ces prothèses "ne sont pas encore d’une fiabilité optimale même s’il y a des progrès" à ce jour ;
  • Le traitement chirurgical, lorsque le traitement médicamenteux est inefficace et que les douleurs sont trop pénibles. Dans le cas d’un hallux valgus, l’intervention consiste à couper un morceau d’os, réaxer l’articulation et la refixer ;
  • Pour l’arthrose de la cheville, l’arthrodèse est une possibilité, souvent adoptée en dernier recours, d’autant qu’elle est irréversible. "L’avantage de cette opération, c’est que les gens n’ont plus mal après. Cependant, l’articulation est raidie, et on ne peut plus faire de mouvement de flexion-extension. C’est le prix à payer", conclut le Pr Berenbaum. Sans parler des complications éventuelles, pouvant se traduire par une perte totale de mobilité et une douleur toujours présente. Heureusement, ces cas-là sont exceptionnels. 

Conseils de prévention

Même si leur efficacité n’est pas vraiment avérée, le Pr Berenbaum conseille quand même de mettre des orthèses, dans le cas d’un hallux valgus, afin de soutenir l’articulation du gros orteil ayant tendance à sortir vers l’extérieur. "Mais le plus important reste le chaussage. Terminées les chaussures qui viennent comprimer l’avant-pied. On opte pour des chaussures plus adaptées."


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Sources

- "Arthrose de la cheville", Centre de chirurgie orthopédique et sportive Bordeaux Mérignac (article accessible en ligne). 

- Entretien avec le Pr Francis Berenbaum, chef du service de rhumatologie à l’hôpital Saint-Antoine de Paris. 

Le grand livre de l’arthrose, éditions Eyrolles, Jérome Auger, Francis Berenbaum. 

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