Cancer du sein : ce miel qui pourrait révolutionner la prévention et le traitement

Sihem Boultif Journaliste santé

Le miel est un aliment connu pour ses propriétés antimicrobiennes, antioxydantes et cicatrisantes. Serait-il également un traitement contre le cancer ? C’est en tout cas ce que tentent de démontrer des chercheurs américains du Jonsson Comprehensive Cancer Center de l'UCLA Health, en Californie.

Une réduction de la croissance tumorale de 84%

Pour étayer cette hypothèse, les scientifiques se sont donc basés sur l’étude du miel de Manuka, produit en Nouvelle-Zélande. Ce miel est particulièrement riche en flavonoïdes, en composés phytochimiques, en glucides complexes, en vitamines, en acides aminés et en minéraux. L’équipe a mené une série d'expériences sur des souris et sur des lignées cellulaires de deux types de cancers du sein, le cancer du sein à récepteurs d'œstrogènes (ER)-positifs (le plus courant des cancers du sein représentant 70 à 80% des cas) et le cancer du sein triple négatif (un type de cancer du sein plus rare mais particulièrement difficile à traiter).

Dans ces modèles in vitro, l'administration de miel de Manuka a entraîné une réduction significative de la croissance tumorale par rapport aux groupes témoins, selon les scientifiques.

Dans une seconde expérience, ils ont greffé des cellules tumorales humaines sur des souris dépourvues de système immunitaire. Là encore, le miel a réduit la croissance tumorale chez les souris présentant des cellules cancéreuses du sein ER-positives de 84 % sans affecter les cellules mammaires normales ni provoquer d'effets secondaires majeurs.

Le miel de Manuka présente d’autres avantages

En plus de ces résultats, le miel de Manuka aurait d’autres points positifs, rapportés par les chercheurs :

• Il a réduit la prolifération des cellules cancéreuses mais n'a pas affecté la croissance des cellules épithéliales mammaires humaines normales, ce qui indique qu'il pourrait cibler spécifiquement les cellules cancéreuses ;
• Il a induit l'apoptose ou la mort cellulaire des cellules cancéreuses du sein ;
• Il améliore l'efficacité des traitements existants tels que le tamoxifène, un médicament anti-œstrogène couramment utilisé dans le traitement du cancer du sein ER-positif, lorsqu'il est utilisé ensemble.

Il existe un besoin urgent de nouveaux traitements pour aider à prévenir le développement de la résistance endocrinienne et améliorer la survie à long terme du cancer du sein. La résistance endocrinienne est un facteur majeur contribuant au fait que le cancer du sein reste la principale cause de décès liés au cancer chez les femmes dans le monde.

Le miel de Manuka peut-il être considéré comme un traitement contre le cancer ?

Ces premiers résultats encourageants peuvent laisser penser que le miel de Manuka pourrait être un traitement contre ces deux types de cancers du sein. Que faut-il en penser ? Interrogé, le Dr Ivan Pourmir, oncologue à l’hôpital Georges-Pompidou, à Paris, estime qu’il est trop tôt pour le dire. "Cette étude est intéressante, mais il est difficile de dire à ce stade si l’on peut trouver une application clinique à ces résultats".

Pour l’expert, plusieurs freins existent. "Le miel de Manuka a été testé in vitro et chez la souris. Ces conditions représentent une première étape de recherche mais ne certifient pas que l’action de ce miel sera similaire chez l’homme".

Néanmoins, reconnaît Ivan Pourmir, le point positif concerne la tolérance de ce produit chez l’homme. "Contrairement à d’autres substances, on sait déjà que le miel, s’il est un jour reconnu comme traitement contre le cancer du sein, ne présentera pas de problème de toxicité". Les auteurs de ce travail reconnaissent également que d'autres travaux sont nécessaires.

Si pour l’heure, il est encore trop tôt pour dire que le miel de Manuka représente un véritable traitement contre le cancer du sein, rien ne vous empêche d’en mettre sur vos tartines, au petit-déjeuner.

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