Douche nasale : est-elle dangereuse pour la santé ?
Si le lavage de nez présente de nombreux bienfaits, il peut aussi s’avérer dangereux lorsqu’il est mal effectué. Le point sur cette pratique avec le Dr Guillaume Barucq, médecin généraliste.
On ne le répétera sûrement jamais assez : le lavage de nez est essentiel pour réduire l'encombrement nasal et prévenir les infections. Pour autant, un rinçage réalisé dans de mauvaises conditions peut être nocif pour la santé. Explications.
Faire attention à l’état du contenant et du contenu
Si les sprays nasaux vendus en pharmacie et dans les commerces ne présentent pas de risques, les Rhino Horn et autres pots Neti (sortes de récipients en plastique ou en céramique permettant de nettoyer le nez grâce à de l'eau salé, ndlr) nécessitent un peu plus de précautions.
Et pour cause : en 2018, une américaine de 69 ans est décédée après avoir rincé son nez avec un pot neti. Des micro-organismes, présents dans l'eau utilisée, étaient entrés dans sa cavité nasale puis avaient atteint son cerveau.
Un fait divers rare, mais réel, qui rappelle l’importance des règles d’hygiène entourant le lavage de nez.
"Le récipient utilisé, qu’il s’agisse du Pot Neti ou de sa version commerciale, le Rhino Horn, doit être bien propre et nettoyé. Les préconisations d’utilisation doivent, de fait, être suivis à la lettre", affirme le Dr Guillaume Barucq, qui se veut malgré tout rassurant quant aux risques d’infections. "Si, aux Etats-Unis, certaines personnes ont déjà été infectées par des parasites à cause de l’eau du robinet utilisée, en France, l’eau est bien mieux traitée. Il n’y a donc pas de risques à l’utiliser. En revanche, dès lors que l’on voyage, il faut s’assurer de la qualité de l’eau, la faire bouillir et/ou acheter de l’eau en bouteille. Cette eau doit ensuite être salée avec du sel marin, qui a une action antibactérienne. En bref, il convient de faire attention à l’état du contenant et du contenu utilisés".
Le lavage de nez "augmente le confort et diminue les complications"
Au-delà des quelques risques précédemment cités, le lavage de nez reste un geste santé.
"Plusieurs études ont prouvé l’efficacité du lavage de nez dans la prévention d'infections par certains virus. Et pour cause : la grande majorité des virus qu’on attrape l’hiver pénètrent par les voies nasales. Bien se moucher et réaliser régulièrement des nettoyages à l’aide de solutions hypertoniques - plus salées que le sérum physiologique - est ainsi essentiel. Le lavage de nez aide au désencombrement, augmente le confort respiratoire et diminue les complications, car la charge virale est inférieure", confie le Dr Guillaume Barucq.
Et si l’on ne sait pas comment s’y prendre ?
"N’hésitez pas à demander à votre médecin, à votre pédiatre ou à votre sage-femme de vous montrer comment réaliser un lavage de nez. Le plus important est de ne pas le faire à moitié : il faut que l’eau qui rentre s’écoule par la narine opposée. Pour cela, le jet doit être assez pénétrant. Ce geste santé, très important, est d’ailleurs aussi valable pour les enfants".