Il consulte pour un aphte, et doit se faire retirer une partie de la langue !

Magali Régnier Journaliste

Embêté par un aphte qui ne cicatrisait pas, Chris Byrne, un Britannique de 66 ans ne s’attendait pas à vivre une expérience et un traitement de choc quand il est arrivé chez son dentiste. Mais sa bonne décision l’a sans doute sauvé.

Un langue retirée en urgence et reconstruite avec de la peau

Selon l’histoire racontée par le média anglais l’Express, l’homme originaire de Bewdley, au Royaume-Uni, souffrait ainsi d’un aphte, qui durait depuis plusieurs semaines. "Je me souviens que ma femme m'a dit que je devrais faire examiner cet aphte, alors je suis allé chez mon dentiste qui m'a adressé à l'équipe spécialisée de l'hôpital local", confiait-il à la presse.

Mais ce qu’il découvre alors est un bouleversement intense : selon les examens réalisés, ce n’est pas un aphte mais un cancer de la bouche agressif. Pour le contrer, Chris subit rapidement une intervention de 10 heures pour retirer une partie de sa langue et tout une série de ganglions lymphatiques. Par la suite, les médecins reconstruisent sa langue en utilisant la peau de son avant-bras.

Fier de son courage, qui l’a finalement sauvé

Une fois la plaie soignée, Chris Byrne n'a pas eu besoin de radiothérapie après son opération car son cancer a été détecté tôt. Mais loin d'être traumatisé, l’homme en rémission depuis 6 ans aujourd’hui, compte bien se servir de son expérience pour inciter chacun à consulter en cas d’anomalie dans la bouche.

"Je suis tellement reconnaissant de ne pas avoir ignoré cet aphte et de l'avoir fait examiner. Je parle bien et mes cicatrices au cou sont à peine visibles. Je réalise maintenant à quel point il est important de connaître son propre corps et de demander de l'aide si vous remarquez quelque chose qui n'est pas normal pour vous", partage-t-il dans les médias. Voilà pourquoi l’homme milite pour expliquer les symptômes...directement sur les tubes de dentifrice !

Consulter en cas de signes inhabituels, même anodins

L’Institut national du cancer rappelle ainsi qu’il est important de faire surveiller régulièrement sa bouche, car les lésions causées par un cancer de la bouche ne sont pas faciles à repérer par soi-même. Pour le Dr Gérald Kierzek, urgentiste et directeur médical de Doctissimo, certains signes doivent même vous faire consulter assez rapidement, car ils peuvent évoquer un cancer de la bouche :

• Plaques blanches et/ou rouges sur les lèvres, la langue ou dans la bouche ;
• Excroissance sur la lèvre ou dans la bouche ;
• Plaie dans la bouche qui ne guérit pas après deux semaines ;
• Épaississement de la muqueuse buccale (joue) rendant le port de prothèses inconfortable ;
• Douleur ou difficulté à mastiquer, avaler ou articuler ;
• Enflure des ganglions lymphatiques du cou ou des glandes salivaires ;
• Saignement persistant, engourdissement de la langue ou des lèvres ;
• Changements dans la voix.

Certains signe atypique, plus rares, peuvent aussi apparaître lors d’un cancer buccal :

• Des dents qui bougent de façon localisée (2-3 dents), sont le signe d'un cancer à un stade avancé ;
• Une perte d'appétit soudaine et persistante, avec perte de poids brutale et inexpliquée.

Enfin, les personnes à risque (tabagisme, alcool, immunodépression) doivent être particulièrement vigilantes et consulter régulièrement un professionnel de santé bucco-dentaire et au moindre doute ou lésion qui ne guérit pas.

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