Zona du visage : causes, symptômes, durée et traitements

Julie Giorgetta Journaliste santé / parentalité

Validation médicale : 09 septembre 2024

Dr Gérald Kierzek Directeur médical

Définition : qu'est-ce que le zona du visage (zona facial) ?

Le zona est une maladie infectieuse virale due à la réactivation du virus de la varicelle (varicella-zoster virus - VZV), de la famille des herpès-virus. Il existe différentes formes de zona, selon la partie du corps qui est touchée : le zona intercostal, le zona du visage (ophtalmique, auriculaire ou buccopharyngé) et le zona abdominal qui touche le bas de l'abdomen. "Comme son nom l’indique, le zona du visage, ou zona facial, est une forme de zona qui touche un seul côté du visage. Il est généralement lié à l'atteinte de l’une des branches du nerf trijumeau, qui assure la sensibilité du visage", indique le Dr Marc Perrussel, dermatologue et vénérologue. 

Causes : qu'est-ce qui déclenche un zona ?

La primo-infection par le virus VZV a le plus souvent lieu dans l’enfance. Après la guérison, le virus s’endort dans les ganglions nerveux à la racine des nerfs où il restera définitivement. Des années plus tard, il arrive que celui-ci se réactive et entraîne l’apparition d’un zona. Le virus se multiplie au niveau du ganglion où l’éruption de la varicelle avait été la plus sévère. Il existe certains facteurs prédisposant à la survenue d’un zona : 

• L’âge : le zona est plus fréquent chez les personnes âgées de plus de 50 ans ;
• La sévérité de la varicelle dans l’enfance : plus la varicelle a été légère, plus le risque de développer un zona est élevé. À l’inverse, plus la varicelle a été importante, moins on risque de développer un zona ; 
• Une diminution des défenses immunitaires (stress, maladie, fatigue…) ;
• Une pathologie responsable d’un déficit immunitaire (cancer, infection, VIH…) : le corps étant moins en capacité de se défendre, il est plus vulnérable face aux infections.

Douleur, stress, fatigue, boutons... Comment se manifeste un zona sur le visage ?

Les symptômes comprennent :

• Une éruption vésiculaire unilatérale sur le front, le cuir chevelu et l’aile du nez ;
• Des maux de tête violents et lancinants ;
• Des douleurs et des picotements (sensations de brûlures ou de décharges électriques) situées au niveau du front, de l’œil, de l'aile du nez et de la partie supérieure de la joue (tout un trajet innervé par la branche du nerf trijumeau) ;
• Une légère fièvre et une sensation de malaise sont souvent associées ;
• Une faiblesse musculaire au niveau de la zone atteinte ;
• En cas d’atteinte ophtalmique, une douleur et une rougeur oculaires, une sensibilité à la lumière et un gonflement de la paupière ;
• Le zona auriculaire se manifeste par une douleur à l’oreille, puis l’éruption cutanée apparaît à l’intérieur du pavillon d’une oreille quelques jours après. 
• Le zona buccopharyngé : les vésicules apparaissent à l’intérieur et autour de la bouche. 

Il est recommandé de consulter son médecin traitant dès l'apparition des premiers symptômes (éruption cutanée, vésicules remplies de liquide clair, douleurs...)

Les complications éventuelles 

Des complications peuvent survenir au niveau des yeux : 

• Conjonctivite ; 
• Kératite pouvant atteindre la cornée ;
• Paralysie des mouvements oculaires ;
• Perte de la vision par atteinte de la rétine. 

Le zona buccopharyngé peut être responsable d'une gêne pour s'alimenter et déglutir.

Quant au zona auriculaire, il peut provoquer des acouphènes, une diminution de l’audition, des vertiges voire une paralysie faciale périphérique. 

Le zona du visage est-il contagieux ?

Ce n’est pas le zona en tant que tel qui est contagieux mais la varicelle. Le liquide contenu à l'intérieur des vésicules renferme des virus de la varicelle et l'objectif est de ne pas exposer les autres au virus. Autrement dit, une personne qui a déjà eu la varicelle ne peut pas contracter le zona auprès d’une personne qui en est porteuse. En revanche, quelqu’un qui n’a jamais eu la varicelle peut contracter le virus VZV et développer la varicelle par de simples contacts physiques.

Par ailleurs, il n’y a quasi pas de risque qu’une personne infectée s’autocontamine d’une zone à une autre. Malgré tout, une hygiène minutieuse reste indispensable (bien se laver les mains, ne pas partager son linge de toilette).

Quelle est la durée d'un zona ?

"En moyenne, l’éruption cutanée due au zona disparaît au bout de trois à quatre semaines. La douleur, en revanche, peut persister bien plus longtemps. Il arrive même que certains symptômes persistent et deviennent des séquelles, parfois invalidantes", informe le dermatologue. 

Comment soigner un zona au visage ?

Le traitement dépend de la localisation du zona sur le visage. Il vise essentiellement à soulager les douleurs et à prévenir la surinfection des vésicules. Il est recommandé de nettoyer ces dernières régulièrement à l’aide d’un savon surgras et d’appliquer un antiseptique avant de les laisser sécher à l’air libre. Il ne faut surtout pas toucher ni gratter les boutons.

Pour lutter contre la douleur, des antalgiques seront prescrits (il s’agit le plus souvent de paracétamol associé à de la codéine).

En cas d’atteinte de l’œil ou de paralysie faciale, un traitement antiviral (Aciclovir ou Valacivlovir) sera prescrit dès l’apparition des premiers symptômes et dans les 72 premières heures et pour une durée moyenne de 7 à 10 jours.

Le traitement doit être mis en place rapidement pour prévenir les risques de complications oculaires, une paralysie faciale et des algies post-zostériennes.