Soulager la proctalgie fugace : une douleur anale

La proctalgie, c’est quoi au juste ?

La proctalgie se caractérise par des épisodes douloureux au niveau du rectum d’une durée allant de quelques secondes à quelques minutes. "Dans 90% des cas les crises sont fugaces et c’est tant mieux car elles peuvent être excessivement douloureuses, explique le docteur Axel Egal, gastro-entérologue et proctologue. Cette pathologie touche entre 10 et 20% de la population, généralement elle est plus répandue chez la femme entre 40 et 60 ans".

Des symptômes furtifs mais intenses

Les crises sont rares, assez imprévisibles et le plus souvent nocturnes (ce qui peut perturber fortement le sommeil). La majorité des patients a moins de 5 crises par mois. Mais cela peut varier d’un patient à un autre. Certains ressentiront des spasmes plusieurs fois par jour. La douleur est très localisée au niveau du rectum sous la forme de spasme ou de crampes et la plupart du temps sans irradiation en dehors de la zone concernée. Elle cesse de manière spontanée.

Proctalgie : des causes encore inconnues

Il n'y a pas de cause très spécifique. La proctalgie serait principalement provoquée par un problème de contracture des muscles de l’anus et/ou du rectum et/ou d'ischémie vasculaire. "Même si le stress ou un éventuel syndrome dépressif peuvent aggraver le ressenti de la douleur, il n'y a pas de causes psychosomatiques à la proctalgie", tient à préciser le gastro-entérologue. La position assise prolongée n'est pas non plus une cause de proctalgie.

Oser consulter

Les patients consultent peu le médecin généraliste ou le spécialiste (proctologue ou gastro-entérologue), souvent par pudeur. En général, ils ne prennent pas rendez-vous spécifiquement pour la proctalgie mais plutôt pour savoir si cette douleur extrême ne cache pas quelque chose de plus grave.

Le diagnostic de la proctalgie fugace est avant tout un diagnostic clinique fondée sur l’interrogatoire du patient et l’absence d’autres causes de douleur de l’anus et/ou du rectum. L'examen clinique de la région concernée se fera visuellement au niveau de la marge de l'anus, par un toucher rectal et par une anuscopie en cas de visite chez le gastro-entérologue ou le proctologue grâce à un petit appareil inspectant les premiers centimètres de l'anus et du rectum. Cet examen permet de rechercher d’autres causes de douleur dans cette zone (cancer).

Il doit être proposé au patient atteint de proctalgie de passer une IRM pelvienne. Cet examen par imagerie médicale sans injection de produit de contraste permettra d’éliminer d’autres causes de douleurs au niveau de l’anus et/ou du rectum (diagnostic différentiel) : cancer abdominal, pathologie bénigne gynécologique ou urologique, etc.

Proctalgie : un seul traitement vraiment efficace

Le salbutamol inhalé (Ventoline), utilisé également en cas de crises d'asthme, diminue le tonus musculaire ce qui dans le cas de la proctalgie permet un relâchement du muscle anal excessivement contracté et ainsi de diminuer la durée des crises. Le traitement est à prendre uniquement au moment de la crise .

Des infiltrations thérapeutiques d'anesthésiants locaux peuvent aussi être pratiquées afin de diminuer l'intensité des crises et leur fréquence. Les modalités de ces infiltrations sont variables.

"Le traitement premier avant même l'usage de médicaments reste la réassurance du patient sur le fait qu'il n'existe pas d'autres causes graves et que ces proctalgies sont probablement liées à une contracture musculaire", conclut le docteur Axel Egal.

En cas de crises nombreuses et fréquentes avec un retentissement important sur la qualité de vie, l’adjonction d’une prise en charge psychologique est souhaitable.