Comment sont protégées les Novid, ces personnes déjà naturellement immunisées contre le Covid-19 ?

Sihem Boultif Journaliste santé

Quatre ans après l’apparition du Covid-19, certaines personnes n’ont jamais été contaminées par le virus. Comment expliquer ce phénomène ? Selon une étude publiée dans la revue Nature, cela s’explique par le patrimoine génétique particulier de ces personnes.

Une étude comptant 16 participants seulement

Pour mieux comprendre ce phénomène, des scientifiques ont réuni une cohorte de seize patients. Le virus leur a été volontairement inoculé afin de comprendre la réaction de leurs organismes, en réponse. Résultat :

• six patients ont eu une infection prolongée ;
• trois d'entre eux ont eu une infection plus légère ;
• et sept, soit un peu moins de la moitié, n'ont jamais contracté le Covid-19.

Un gène précis permet d’éliminer le virus

En analysant le patrimoine génétique de ces patients n’ayant jamais contracté la maladie, les chercheurs ont compris qu’ils ont immédiatement éliminé le virus grâce à un gène précis, le HLA-DQA2, présent entre grande quantité dans leur corps. Selon l'un des auteurs principaux de l'étude, cette découverte constitue une nouvelle base pour développer des traitements ou des vaccins.

Quelles sont les explications immunitaires possibles à cette non-infection ?

Interrogé, le Dr Gérald Kierzek n'est pas surpris et analyse les différentes explications immunitaires permettant d’expliquer la résistance naturelle de ces patients contre le virus. Voici ce qui pourrait l'expliquer :

• Une immunité innée renforcée : "Certaines personnes pourraient avoir un système immunitaire inné particulièrement efficace, capable d'éliminer le virus avant qu'il ne puisse s'établir et se répliquer suffisamment pour provoquer une infection détectable" expose le Dr Gérald Kierzek ;
• Une immunité croisée avec "une exposition antérieure à d'autres coronavirus (comme ceux responsables de certains rhumes) qui pourrait avoir généré une immunité partielle contre le Sars-CoV-2" ;
• Des particularités génétiques dont "certains individus qui pourraient posséder des variations génétiques les rendant naturellement moins susceptibles à l'infection, par exemple en modifiant les récepteurs utilisés par le virus pour pénétrer dans les cellules" détaille encore notre expert ;
• Une réponse des lymphocytes T, car "même en l'absence d'anticorps détectables, certaines personnes pourraient avoir développé une forte réponse immunitaire cellulaire (via les lymphocytes T) capable de neutraliser rapidement le virus" ;
• Et enfin, des facteurs non immunitaires, "comme la composition du microbiome respiratoire ou des particularités anatomiques des voies respiratoires pourraient également jouer un rôle" conclut le médecin, qui rappelle que le "Covid est une syndémie (un entrelacement de maladies et de facteurs biologique, NDLR) qui agit sur un terrain immunitaire fort ou faible" et que "la prévention par son renforcement est donc capital".