Douleurs à l'avant-bras gauche : causes et traitement

Sandrine Catalan-Massé Journaliste

La douleur dans le bras ou l'avant-bras peut avoir divers causes en lien avec une lésion ou une inflammation chronique. Ce symptôme ne doit pas être confondu avec le signe éventuel d'une crise cardiaque.

Quels symptômes associés ?

Plusieurs autres signes peuvent apparaître :

• Des fourmillements et des engourdissements, parfois jusque dans les doigts de la main ;
• Des gonflements ;
• Des sensations de décharge électrique ou de brûlure ;
• Une faiblesse musculaire ;
• Une diminution de la mobilité du bras.

Bon à savoir : la douleur peut être brève, vive, irradiante, alternative ou continue.

Douleur dans le bras gauche : infarctus du myocarde ou AVC ?

Où se situe la douleur dans le bras lors d'un infarctus du myocarde ou crise cardiaque ?

Attention : une douleur dans le bras gauche peut être le signe d'un infarctus du myocarde L'apparition de la douleur est l'un des signes précurseurs de l'infarctus. Si d'autres symptômes apparaissent, comme la sensation de compression ou une douleur thoracique (dans la poitrine), des douleurs dans la mâchoire ou des difficultés respiratoires, contactez immédiatement les urgences médicales au 112 ou le SAMU au 15.

Où se situe la douleur dans le bas lors d'un AVC ?

Les signes lors d'un accident vasculaire cérébral sont moins évidents et varient en fonction de la zone du cerveau touché. Il peut s'agir d'une hémiplégie, c'est-à-dire un engourdissement d'un membre comme le bras par exemple. Le sujet peut également dire des phrases incohérentes ou présenter une vision double.

Si vous avez le moindre doute, appelez le 15.

Les causes de la douleur au bras gauche ne sont pas toujours graves. Il peut s'agir de troubles relevant de la rhumatologie et non de la cardiologie ou de la neurologie.

Les causes : pourquoi j'ai mal au bras gauche ?

Voici les principales causes d'une douleur au bras gauche.

La hernie discale cervicale

Saviez-vous qu’une affection dans le cou peut provoquer fréquemment des douleurs dans le bras ? Ainsi une hernie discale cervicale comprimant l’un des nerfs du cou peut être responsable d’un changement de sensibilité au bras. "Il est possible de ressentir des fourmillements, une sensation de décharge électrique parfois jusqu’au bout des doigts, décrit le docteur Patrick Sichère. Cette douleur passe sur le bras et la région externe du bras. Elle peut atteindre les trois premiers doigts ou au contraire les deux derniers doigts de la main selon le nerf du patient concerné".

La tendinite

Une douleur dans l'avant-bras provient fréquemment d’un problème à l’épaule. "C’est le cas d’une tendinite (inflammation du tendon) de l’épaule dont la douleur irradie le plus souvent jusqu’au coude, explique le rhumatologue. Bouger l’un des membres supérieurs (étendre le bras par exemple) lors d'une tendinite déclenche alors une douleur à type de lancement".

Une compression du nerf cubital (fourmillements des mains)

La compression du nerf cubital au coude est aussi une origine possible du mal au niveau du bras. "La personne se plaint de fourmillements dans les deux derniers doigts de la main, nous précise Patrick Sichère. Des sensations de décharges électriques sont déclenchées dès que l’on examine le coude".

Un claquage

D’autres causes au mal de bras sont possibles comme une rupture du tendon (notamment du biceps avec un claquage). "C’est assez brutal, décrit notre expert. La personne qui a fait un effort inhabituel, ressent une douleur brève mais intense et voit tout d’un coup son biceps se rétracter. Une grosse boule apparait au niveau du bras de manière assez spectaculaire".

Le syndrome du canal carpien

Une douleur au poignet, peut être déclenchée par un syndrome du canal carpien (notamment chez la femme et la femme enceinte).

Fourmillements et engourdissement envahissent alors les trois premiers doigts. “La personne pour faire disparaitre ces sensations désagréables (souvent ressenties la nuit) aura tendance à secouer instinctivement sa main”, nous explique le spécialiste. La mise en place d’une petite attelle durant le sommeil peut aussi soulager.

Les traumatismes

La douleur à l'avant-bras peut faire suite à un traumatisme ou d'une blessure musculaire, d'une sollicitation répétée ou d'un effort musculaire trop important. Il peut également s'agir d'un faux mouvement, d'une entorse ou d'une fracture. Il arrive souvent que la douleur au niveau du coude, de l'épaule ou du poignet irradie dans l'avant-bras.

Les autres origines (arthrite, arthrose de l'épaule, du cou...)

Il existe encore une multitude de causes douloureuses pouvant expliquer un mal au bras. Par exemple, au niveau de la colonne cervicale (haut de la colonne vertébrale, au niveau du cou), une tumeur bénigne ou maligne, les conséquences d’un coup du lapin lors d’un accident de voiture... "Sans oublier les douleurs dues à des maladies inflammatoires comme la polyarthrite, la spondylarthrite ou l’arthrose du cou, rajoute notre expert. Mais aussi l’inflammation ou l’arthrose de l’épaule, dont la douleur irradie dans le bras ou le coude. Dans les deux cas, l’amplitude des mouvements est limitée et douloureuse".

Quand faut-il s’inquiéter ?

Une douleur dans le bras gauche peut avoir des diagnostics plus graves et nécessitant une prise en charge médicale très rapide, comme l'infarctus du myocarde ou la colite hépatique.

Douleurs dans le bras gauche et infarctus

Une douleur dans le bras gauche peut être un signe d'infarctus du myocarde et nécessite une consultation d'urgence. C'est pourquoi toutes les douleurs au bras ne peuvent pas attendre une consultation chez son médecin. C’est le cas de la douleur irradiant dans le bras gauche surtout si elle s’accompagne d’une douleur dans la mâchoire, évocatrice d’un accident cardiaque. "Ces symptômes ne doivent pas être négligés, souligne l’expert. Parce que ce type de douleur traduirait une souffrance du myocarde obligeant, en cas de doute, à consulter en urgence votre médecin ou cardiologue si vous êtes déjà suivi. En fonction des symptômes, il vous orientera vers les urgences cardiovasculaires".

Douleur dans le bras droit et colite hépatique

Des douleurs aigues partant du flanc droit et remontant vers le membre supérieur droit révèlent cette fois-ci une colique hépatique, c’est à dire un calcul dans la vésicule. "Il s’agit d’une douleur à type de lancement au moment de la crise, décrit le spécialiste. C’est aussi une urgence à traiter".

Douleurs musculaires du bras : quand consulter en cas de douleur même au repos ?

Si votre douleur persiste plusieurs jours malgré une période de mise au repos de votre bras, pensez à consulter votre généraliste. Il prendra en charge le traitement de la douleur, en fonction de la localisation exacte de cette dernière. Si aucune amélioration n’est significative au bout de quelques jours, il vous orientera vers un spécialiste (rhumatologue, cardiologue) pour réaliser des examens plus poussés. "S’il s’agit d’un problème d’épaule, une échographie sera généralement réalisée, détaille l’expert. Pour les cervicales l’IRM ou le scanner sont les examens préconisés".

Traitement : comment soulager la douleur du bras ?

Le médecin met en place un traitement en fonction du diagnostic reçu.

• Si la douleur est d’origine inflammatoire : (tendinite, arthrite ou arthrose par exemple) le médecin généraliste prescrira des anti-inflammatoires et s’il le juge nécessaire une infiltration et des séances de kinésithérapie ;
• Pour les maladies inflammatoires comme la polyarthrite et la spondylarthrite un traitement de fond (biothérapie) viendra cibler les cellules à l’origine de l’inflammation ;
• Si la douleur est plutôt d’origine neurologique (névralgie cervico-brachiale, syndrome du canal carpien), le médecin prescrira alors de la cortisone, des antidouleurs qui ont un effet anti-neuropathique (antidépresseur ou antiépileptique pour leur effet antidouleur). "En cas d’échec on peut aussi libérer le nerf grâce à la chirurgie", envisage le médecin ;
• Dans le cas de maladie cardiaque et maladie hépatique le traitement, pour faire disparaitre la douleur, consistera à prendre en charge la maladie en elle-même.
• En cas de douleur causée par une entorse ou une fracture (du poignet par exemple), l'immobilisation des muscles et des os est indispensable. Le médecin procédera alors à la mise en place d'une attelle ou d'un plâtre.