Cancer de la thyroïde : un lien avec l’exposition à la lumière artificielle nocturne ?
Des chercheurs établissent un lien entre lumière extérieure artificielle nocturne et risque élevé de cancer de la thyroïde. Ils évoquent, en cause, une potentielle perturbation de l’horloge interne.
Une étude met en avant un potentiel lien entre l’exposition à la lumière artificielle extérieure nocturne et le sur risque de développer un cancer de la thyroïde, peut-on lire dans la revue Cancer le 8 février. Ce cancer pourrait, comme le serait le cancer du sein, avoir une origine hormono-dépendante potentiellement en lien avec de forts éclairages électriques.
Une équipe de scientifiques dirigée par le Pr. Qian Xiao, du Centre des sciences de la santé de l’Université du Texas (Etats-Unis) à la Houston School of Public Health, a tenté de rechercher une association entre la lumière nocturne et le cancer de la thyroïde. Les chercheurs ont observé avec attention les données d’imageries satellites pour estimer les niveaux de lumière la nuit aux adresses des différents participants et ont, en parallèle, examiné les bases de données du registre national du cancer pour identifier les diagnostics de cancer de la thyroïde jusqu’en 2011. 464 371 participants ont été suivis dès 1995 et 1996 pendant 12,8 ans en moyenne.
Bilan : les auteurs de l’étude ont identifié 856 cas de cancer de la thyroïde diagnostiqués, 384 chez les hommes et 472 chez les femmes. On apprend également que par rapport au quintile (au cinquième) de lumière le plus bas de la nuit, le quintile le plus élevé était associé à un risque 55% plus élevé de développer un cancer de la thyroïde. À noter également que le type de cancer le plus fréquent était la forme la plus courante de cancer de la thyroïde, appelé le cancer papillaire de la thyroïde. Les formes de cancer localisé sans signe de propagation à d’autres organes étaient plus fréquentes chez les femmes. Les hommes étaient plus concernés par les stades les plus avancés.
Une perturbation de l’horloge interne ?
Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour valider ces résultats. Si ces derniers sont confirmés, il faudra alors comprendre les mécanismes de la relation entre lumière nocturne et cancer de la thyroïde. Les scientifiques émettent la piste suivante : "ce type de lumière supprime la mélatonine, modulateur de l'activité des œstrogènes qui peut avoir d'importants effets anti-tumoraux. Elle peut également entraîner une perturbation de l'horloge interne du corps, ce qui est un facteur de risque pour divers types de cancer”.
"En tant qu'étude observationnelle, notre étude n'est pas conçue pour établir la causalité. (...) Étant donné les preuves bien établies soutenant un rôle de l'exposition à la lumière la nuit et des perturbations circadiennes, nous espérons que notre étude incitera les chercheurs à examiner plus avant la relation entre la lumière nocturne et le cancer et d'autres maladies”, indique le Pr. Xiao.
- Forum cancer