La pilule a 40 ans !
Il y a 40 ans, les députés français légalisaient la contraception. Une loi qui signait une véritable révolution pour les femmes. Leur liberté, leur sexualité mais aussi leur vie quotidienne allaient radicalement être bouleversée. Retour sur l'histoire de la pilule.
Si le 20ème siècle est celui de la libération de la femme, il ne faut pas oublier les nombreuses lois qui jusqu'aux années 60, les enfermaient dans de véritables carcans. La contraception est passible d'amende et l'avortement de peine de prison quand ce n'est pas de peine de mort. Il faut attendre 1967 pour que le parlement autorise enfin la pilule à entrer dans les foyers français.
Une histoire mouvementée La pilule est commercialisée aux Etats-Unis depuis 1960 et sept ans plus tard, sur une proposition de Lucien Neuwirth, les députés français autorisent son utilisation en France. Elle n'est cependant pas remboursée par la sécurité sociale, et l'avortement reste alors strictement interdit. Le pas suivant est effectué le 4 décembre 1974. Une nouvelle loi autorise alors la délivrance de cette fameuse pilule contraceptive aux mineures sans l'autorisation de leurs parents. La loi garantit également l'anonymat aux jeunes filles et les plannings familiaux la fournissent gratuitement. Enfin la pilule est remboursée par la sécurité sociale. La loi Veil qui autorise l'avortement est adoptée l'année suivante. Mais la liberté fondamentale de la femme est mise à mal et il n'est pas facile pour la pilule de s'imposer. Les années passant, la pilule se fera peu à peu sa petite place dans la trousse de toilette des femmes désireuses de contrôler leur corps, de choisir le moment d'avoir des enfants et de vivre pleinement et sans risque de grossesse une sexualité épanouie. Puis viendront tous les autres moyens contraceptifs, systèmes intra-utérins, patchs, implant, anneaux... Les femmes sont désormais libres de choisir leur contraception et leur mode de vie. Mais plus de 80 % d'entre elles ont choisi la pilule ! Efficacité, discrétion, facilité de prise sont les principaux facteurs de ce succès toujours incontesté. A tel point que le nom de ce petit comprimé est presque devenu synonyme de contraception.
Des générations de pilules D'abord fortement dosée en hormones, la pilule avait quelques effets secondaires assez peu agréables : prise de poids, troubles de la libido et de l'humeur entre autres. Toujours composée d'hormones féminines (oestrogène et progestatif), elle a pour propriété principale de bloquer l'ovulation, mais elle agit également sur l'endomètre et la glaire cervicale. Les premières pilules ne sont plus aujourd'hui commercialisées et les progrès ont été nombreux en 40 ans. On peut même parler de révolution de la contraception car la pilule a donné naissance à d'autres formes de contraceptions comme les patchs, ou encore l'implant. Aujourd'hui on utilise 4 générations de pilules. Si l'estrogène est le même pour toutes, le dosage peut changer. Surtout, ce qui différencie les pilules c'est le progestatif. De la première à la troisième génération, les progestatifs sont tous dérivés de la testostérone.. Les pilules contraceptives les plus récentes utilisent un progestatif de quatrième génération qui n'est plus dérivé de la testostérone mais de la spironolactone. Résultat, il est mieux accepté et à un très petit dosage, la pilule est ainsi encore mieux tolérée. On ne parle plus guère des effets secondaires qui sont désormais bien plus rares. Surtout, ces nouvelles générations de pilules apportent des bénéfices additionnels sur la qualité de vie (rétention d'eau, syndrome prémenstruel, régularité du cycle, acné) en plus de l'efficacité contraceptive. Espérons que les 40 prochaines années de la pilule apportent autant aux femmes que les 40 dernières. Anne-Aurélie Epis de Fleurian, pharmacienne
