La vie "normale" de Patrick Hardison après une greffe de visage totale
Patrick Hardison a subi une greffe de visage totale en août 2015. Un an après, il revient sur le succès de son opération.
Patrick Hardison revient de loin. En 2001, ce pompier originaire du Mississipi (Etats-Unis) avait eu le visage entièrement brûlé lors d’une intervention.
En août 2015, il avait pu bénéficier d’une greffe de visage totale au NYU Langone Medical Center (New York). L’opération avait duré 26 heures et nécessité près de 100 médecins, infirmières et aides-soignants. Une transplantation rendue possible grâce au don du visage d’un artiste et ancien champion de BMX, David Rodebaugh, décédé dans un accident de la route.
Il s’agit, jusqu’à aujourd’hui, de la greffe de visage totale la plus aboutie au monde.
L’espoir d’une vie "normale"
Lors d’une conférence de presse, qui s’est tenue le 24 août 2016, Patrick Hardison est revenu sur l’évolution spectaculaire de sa greffe : "Je peux désormais faire des choses avec ma famille que je ne pouvais plus faire. Je ne peux vous décrire le sentiment de liberté lié au simple fait de pouvoir amener mes enfants à l’école en voiture. Nous sommes récemment aller en vacances à Disney World, et j’ai nagé dans la piscine avec eux – ce que je n’avais pas fait depuis 15 ans. On ne me dévisage plus, il n’y a plus d’enfants effrayés qui s’enfuient en me voyant. Je suis presque de nouveau un gars normal".
Cette greffe a réellement changé la vie de l’ancien pompier. Le Dr Eduardo Rodriguez, qui avait dirigé l’opération, est lui aussi très impressionné par les progrès de Mr Hardison : "Nous sommes bluffés par la récupération de Patrick, elle a dépassé toutes nos attentes", a-t’ il confié.
Une greffe couronnée de succès
Cette greffe est pour le moment une grande réussite, surtout lorsque l’on connaît les enjeux d’une telle intervention : le rejet du greffon et les conséquences psychologiques négatives qui peuvent survenir après la transplantation d’une partie du corps d’un autre.
En effet, Hardison devra prendre un traitement immunosuppresseur tout au long de sa vie pour éviter un rejet de sa greffe. En ce qui concerne l’aspect psychologique, l’Américain semble se faire à son nouveau visage et a même fait part de ses projets futurs. Il va notamment rencontrer très prochainement la famille de David Rodebaugh afin de les remercier pour leur précieux don. Il affirme également vouloir retrouver un travail, mais aussi aider les personnes qui ont été dans la même situation que lui.
La greffe de visage, une prouesse médicale
La greffe de visage est une opération très complexe, qui nécessite de connecter les vaisseaux sanguins et les nerfs sous microscope, de fixer les os au squelette, puis de suturer les muscles.
En 2005, Isabelle Dinoire, dont le visage avait été en partie dévoré par son chien, avait bénéficié en France d’une reconstruction du triangle nez, lèvres, menton. Il s’agissait de la première transplantation de visage partielle. Elle avait été réalisée par les équipes des Pr Bernard Devauchelle, pionnier de la greffe, et Sylvie Testelin (CHU d'Amiens) en collaboration avec le Dr Bernard Lengelé (Université catholique de Louvain, Bruxelles) et le Pr Jean-Michel Dubernard (CHU Lyon).
En juin 2010, les professeurs Jean-Paul Meningaud, chirurgien maxillo-facial à l'hôpital Mondor de Créteil, et Laurent Lantieri, chirurgien plasticien, réalisent quant à eux la première transplantation totale de visage avec système lacrymal en France – la deuxième au monde - sur un homme défiguré par neurofibromatose.
Pour la greffe de Patrick Hardison, les chirurgiens avaient dû lui retirer de nombreux tissus au niveau du visage afin de lui greffer celui de son donneur. Ils avaient également façonné sa forme à l’aide de fragments osseux, de vis et de plaques. Trois mois après, ses cheveux et sa barbe avaient recommencé à pousser. Des ajustements au niveau de ses yeux et de sa bouche avaient été entrepris au début de l’année 2016.