Statines : les effets secondaires seraient les mêmes avec un placebo
Les statines, traitement de référence pour lutter contre le mauvais cholestérol, entraîneraient des effets secondaires similaires à ceux des placebos, selon une étude.
L’effet nocebo serait-il en cause dans les douleurs et la fatigue ressenties par les patients traités par des statines, médicament anti-cholestérol ?
En effet, pour les patients souffrant d’une hypercholestérolémie, les statines sont aujourd’hui le traitement de référence. 6,4 millions de personnes seraient traitées par ce biais en France. Si elles sont efficaces dans la majorité des cas, un patient sur cinq arrête son traitement à cause des effets secondaires, notamment des douleurs musculaires et articulaires, ainsi qu’une fatigue.
Cependant, une étude, publiée dans le New England Journal of Medecine et présentée lors du congrès virtuel de l’American Heart Association, avance que ces effets seraient les mêmes lorsque le patient prend un placebo.
Des chercheurs de l'Imperial College London et des cliniciens de l'Imperial College Healthcare NHS Trust ont réalisé un essai clinique portant sur 60 patients.
Ces derniers étaient âgés de 37 à 79 ans. Ils avaient reçu une prescription de statines mais avaient arrêté leur traitement à cause des effets secondaires entre juin 2016 et mars 2019.
Au cours de l’essai, les participants recevaient des flacons contenant des statines, d’autres des placebos et d’autres vides. Ils devaient prendre les comprimés de façon aléatoire sans savoir s’il s’agissait du médicament ou du placebo pendant huit mois, puis ne plus rien prendre pendant quatre mois. Ils devaient ensuite noter l’intensité des effets indésirables sur une échelle de 0 à 100.
Résultat : 90% des symptômes ressentis par les patients étaient les mêmes qu’ils prennent le médicament ou son placebo. Les patients évaluaient en moyenne à 8 l'intensité des symptômes lorsqu’ils ne prenaient pas de comprimés, à 15,4 avec les placebos et à 16,3 avec les statines. Au total, 71 personnes ont arrêté l’essai. Parmi elles, 31 l’ont fait pendant les mois où elles prenaient le placebo et 40 pendant les mois où elles prenaient les statines.
Les scientifiques expliquent que les effets indésirables peuvent être attribués à ce que l’on appelle l’effet nocebo. Les patients ressentent bel et bien ces symptômes, mais ceux-ci sont dus à l’image négative liée à la prise d’un traitement, quel qu’il soit. Ils espèrent que cette étude pourra aider les médecins à informer les patients sur l’effet nocebo, en parler et les soutenir en cas de besoin, sans que cela ne perturbe la bonne observance de leur traitement. En effet, le bénéfice d’une diminution du taux de cholestérol est très important en termes de réduction des risques de maladies cardiovasculaires.