Vapotage passif : quels sont les vrais risques pour la santé ? Une étude inédite répond !
On connaît les méfaits du tabagisme passif mais quid du vapotage passif ? Alors que les cigarettes électroniques sont de plus en plus répandues, une étude dévoile que les enfants exposés à ce vapotage passif ont un taux de nicotine 5 fois plus important que la normale.
Vapotage passif : quels sont les réels dangers ?
L'étude, publiée dans JAMA Network Open et financée par Cancer Research UK, a pratiqué des analyses de sang et des données d'enquête auprès de 1 777 enfants âgés de trois à 11 ans aux États-Unis. Dans le détail, des analyses sanguines détectant la concentration de cotinine ont été utilisées pour évaluer la quantité de nicotine absorbée par les enfants. La cotinine est une substance chimique produite par le corps après une exposition à la nicotine. Les réponses à l'enquête ont indiqué si les enfants avaient été exposés au tabagisme ou au vapotage à l'intérieur au cours de la semaine précédente.
Les chercheurs se sont concentrés sur les données des enfants, car contrairement aux adultes, il était peu probable que les enfants aient fumé ou vapoté eux-mêmes, ce qui signifie que l’absorption plus élevée de nicotine était uniquement due à la vapeur ou à la fumée secondaire.
L'équipe a constaté que les enfants exposés au vapotage en intérieur absorbaient 84 % de nicotine en moins que les enfants exposés au tabagisme passif en intérieur, tandis que les enfants exposés à aucune de ces deux substances absorbaient 97 % de nicotine en moins.
En conclusion, les enfants exposés au vapotage en intérieur absorbent moins d'un septième de la quantité de nicotine que les enfants exposés au tabagisme en intérieur, mais plus que ceux exposés à aucun des deux, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'UCL.
Des risques bien moins importants que le tabagisme passif
Les niveaux plus faibles de nicotine chez les personnes exposées au vapotage passif concordent avec d précédentes études en laboratoire qui ont montré que les personnes conservaient 99 % de la nicotine qu’elles produisaient pendant le vapotage. Avec les cigarettes de tabac, la fumée est générée à la fois par l’expiration des fumeurs et par l’extrémité allumée de la cigarette. Les cigarettes électroniques, en revanche, ne génèrent pas d’aérosols, sauf lorsque les vapoteurs expirent.
L'auteur principal, le professeur Lion Shahab, de l'Institut d'épidémiologie et de soins de santé de l'UCL, a déclaré : "Cet article suggère que les inquiétudes concernant le vapotage passif sont peut-être quelque peu exagérées, l'exposition passive aux substances toxiques étant probablement très faible (…) Les résultats confirment les risques liés au tabagisme en intérieur en présence d’enfants, qui doivent être évités à tout prix. Cependant, comme le vapotage passif expose toujours les enfants à davantage de substances nocives que l’absence totale de vapotage ou d’exposition au tabac, il est préférable d’éviter également le vapotage en intérieur en présence d’enfants".
Peut-on autoriser le vapotage dans les lieux publics ?
Faut-il donc autoriser le vapotage à l'intérieur, sachant ainsi que l'impact sur la santé des personnes présentes sera bien moindre que celui du tabagisme ? Selon les chercheurs, d’autres facteurs doivent être pris en compte. En particulier, si le vapotage se produit couramment à l’intérieur, cela peut normaliser ce comportement, encourager les gens à commencer à vapoter et rendre plus difficile pour eux d’arrêter.
Des recherches antérieures menées par la même équipe ont montré que les adultes en Angleterre étaient beaucoup plus susceptibles de vapoter que de fumer à l'intérieur, avec 9 vapoteurs sur 10 vapotant à l'intérieur, tandis que seulement la moitié des fumeurs fumaient à l'intérieur.