La gardnerella vaginalis est une bactérie qui peut être naturellement présente en petite quantité dans la flore vaginale. Un déséquilibre de la flore vaginale dû à une prolifération de la bactérie, peut provoquer une vaginose, c’est-à-dire une infection dans le vagin. Quels sont les symptômes ? Comment se soigne-t-elle ? Quels traitements prendre ? Réponses du Dr Odile Bagot, gynécologue obstétrique et membre du comité d’expert Doctissimo.

Qu’est-ce que la bactérie gardnerella vaginalis ?

La gardnerella vaginalis est “une bactérie que l’on peut trouver naturellement dans la flore vaginale mais en petite quantité”, définit le Dr Odile Bagot, gynécologue obstétricienne. On ne l’attrape donc pas. “On la trouve dans le vagin, chez la femme, et dans la prostate chez l’homme”, poursuit la médecin. Elle n’a pas de rôle particulier dans l’organisme, “si elle est absente comme c’est souvent le cas, on s’en porte fort bien”.

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Ce n'est pas une IST

La bactérie peut être responsable d’une infection dans le vagin appelée vaginose bactérienne suite à “un déséquilibre de la flore vaginale secondaire à l’augmentation du pH qui favorise le développement des colonies de gardnerella vaginalis”. La professionnelle de santé précise : “le pH peut augmenter dans plusieurs circonstances : des toilettes intra-vaginales, des bains répétés en piscine, des saignements abondants ou constants, des rapports fréquents. À noter que l’eau, le sang et le sperme ont un pH bien supérieur, donc moins acide que le vagin qui est de 4,5 environ.”

À savoir : l’infection à la Gardnerella vaginalis n’est pas une infection sexuellement transmissible, même si on la trouve dans le vagin et dans le sperme.

Les symptômes d’une vaginose bactérienne

L’infection est bénigne, mais elle peut être désagréable. “La vaginose bactérienne est une vulvovaginite qui associe des pertes légèrement colorées, des sensations de brûlures, des démangeaisons mais surtout une odeur de "poisson avarié”, indique le Dr Bagot.

Quand consulter ?

Le score de nugent pour diagnostiquer la présence d'une bactérie dans le vagin

Il faut consulter un médecin gynécologue si les symptômes sont gênants, recommande-t-elle. Comment est-elle diagnostiquée ? Si la patiente consulte, le médecin procède à un examen clinique et diagnostique une vaginose bactérienne lorsque les symptômes listés précédemment sont présents. Une analyse bactériologique peut être également réalisée pour confirmer le diagnostic. On établit ce que l'on appelle un score de nugent, qui doit être inférieur à 7. S’il est supérieur, il y a une infection.

Les complications d’une vaginose bactérienne

Un déséquilibre de la flore vaginale et une sur-présence de la bactérie Gardnerella vaginalis peut provoquer “des infections post opératoire, après une hystérectomie (chirurgie qui consiste à enlever partiellement ou entièrement l’utérus, ndlr) notamment. On observe également des risques de fausses couches un peu plus fréquentes, et un peu plus d’échecs de FIV” liste-t-elle. Pendant la grossesse, “il est recommandé de la traiter, mais il n’est pas nécessaire de la chercher de manière systématique”.

Quel traitement pour une infection bactérienne : antibiotiques ou probiotiques

Si la patiente a pu consulter son médecin, le professionnel de santé peut prescrire un antibiotique sur ordonnance médicale : “un imidazolé de famille du métronidazole par voie orale et vaginale. Ensuite il est recommandé de reconstituer la flore en cas de déséquilibre car sinon on observe 50% de récidives dans les 6 mois suivant la première vaginose”.

Si elle n’a pas pu prendre rendez-vous, elle peut recourir à l’automédication avec des médicaments en vente libre pour rééquilibrer le pH avec des prébiotiques (PhysioflorAC, géliofil, Hydralin Balance), indique le Dr Bagot. “En général, l’infection guérit avec le traitement, mais encore une fois, le problème c’est qu’il existe un risque important de récidive !”

Comment éviter les infections et les récidives ?

Le Dr Odile Bagot recommande de “garder une bonne flore vaginale avec un pH acide, donc ne pas la perturber avec une hygiène intime exagérée et surtout interne, ou des produits que l’on met dans le vagin. Et surtout rechercher le facteur favorisant (règles abondantes avec un DIU au cuivre, des saignements constants avec l’implant, du spotting sous pilule ou DIU à la progestérone etc…)”. Il est recommandé de se laver à l'aide de savons au pH neutre. La réduction de l'activité sexuelle pendant le traitement est également préférable.