Un homme décède en Corse d’un "coup de chaleur". Comment éviter l’accident selon le Dr Kierzek ?

Magali Régnier Journaliste

Selon une information du quotidien flamand NHL, Steven De Baerdemaeker, un Belge de 49 ans, est décédé mardi 16 juillet après trois jours de vacances en Corse. L’homme a ainsi succombé à un coup de chaleur, pendant une promenade estivale.

Un balade sous 31 degrés qui tourne mal

Le drame semblait pourtant hors de propos. Selon sa compagne Gina qui témoigne dans le quotidien, l‘accident s’est produit pendant une balade familiale de deux heures en nature, choisie pour son caractère tranquille. Mais sous une température de 31 degrés, la jeune femme renonce au bout d’un quart d’heure quand Steven, qui supporte bien la chaleur selon ses mots, désire poursuivre sa marche. Celui-ci ne rentre pas au bout des deux heures de marche prévues. Au bout de plusieurs appels, Gina tombe finalement sur des randonneurs qui ont trouvé Steven inconscient. Mené en urgence à l‘hôpital de Bastia, celui-ci succombe en quelques heures à un coup de chaleur. Selon le médecin, son corps avait atteint la température corporelle de 41°.

Qu’est-ce qu’un coup de chaleur ?

Malheureusement, la plupart des gens ne s'imagine pas qu’un "simple coup de chaleur" peut avoir des conséquences mortelles. Celui-ci survient quand le corps ne parvient plus à se rafraichir. Comme l‘explique le quotidien, le corps dispose d'un "thermostat interne" qui se situe dans notre cerveau : l’hypothalamus, qui permet de maintenir la température de notre corps entre 36 et 38 degrés. Dès que notre température corporelle dépasse ce seuil, l’hypothalamus envoie des signaux au cœur, qui lui-même envoie plus de sang dans les vaisseaux sanguins de notre peau. À des températures ambiantes allant jusqu’à 35 degrés, le dégagement de chaleur par la peau ne pose aucun problème. "Au-delà de 35 degrés, cela devient beaucoup plus difficile. La transpiration devient alors beaucoup plus importante, d’autant plus si l’humidité de l’environnement augmente également. Certains problèmes vont alors apparaître, car notre corps ne peut pas évacuer la chaleur aussi facilement".

Reconnaître le coup de chaleur

Pour éviter de graves conséquences, la première chose à faire est donc de savoir reconnaître le coup de chaleur. Selon notre urgentiste il est impératif de surveiller des signes qui indiquent un danger :

• Une fièvre élevée ;
• Une rougeur du visage ;
• Des maux de tête ;
• Une forte soif ;
• Des nausées/vomissements ;
• Une confusion ;
• Une augmentation du rythme cardiaque ;
• Une respiration rapide ;
• L’absence de transpiration ;

Il existe par ailleurs des personnes plus à risques que d’autres : ce sont les jeunes enfants, les personnes âgées, les personnes en surpoids.

Comment prévenir le coup de chaleur ?

Le mieux est également d’éviter de se placer dans une situation ou le coup de chaleur peut arriver. Pour cela, notre expert dispose aussi de nombreux conseils :

1. Limiter l'exposition au soleil, surtout entre 11h et 16h. Rester à l'ombre ;
2. S'hydrater régulièrement, sans attendre d'avoir soif. Boire au moins 2L par jour, plus si forte chaleur ;
3. Porter des vêtements légers, amples et clairs. Protéger sa tête avec un chapeau à larges bords ;
4. Éviter les efforts physiques intenses par forte chaleur ;
5. Se rafraîchir régulièrement (douche fraîche, brumisateur, linge humide) ;
6. Manger suffisamment, privilégier les aliments riches en eau et sels minéraux ;
7. Aérer et ventiler les espaces clos. Éviter de rester dans une voiture au soleil ;
8. Être vigilant avec les personnes fragiles (enfants, personnes âgées) et les faire boire souvent ;
9. Éviter l'alcool et les boissons excitantes/diurétiques ;
10. S'acclimater progressivement en cas de voyage dans un pays chaud.