Avoir un animal de compagnie pendant le confinement

Aucune preuve de transmission de l’animal vers l'homme

"A ce jour, rien ne prouve que les animaux de compagnie puissent propager la maladie. Il n’est donc pas justifié de prendre des mesures à l’encontre des animaux de compagnie qui pourraient compromettre leur bien-être", a déclaré l’Organisation mondiale de la santé* animale. Une étude ayant été demandée par le ministère de la Santé à l’Anses** sur le sujet, publiée le 11 mars 2020 donne également les mêmes conclusions : "le passage du SARS-CoV-2 de l’être humain vers une autre espèce animale semble actuellement peu probable".

Les études internationales n’ont rapportées pour l’instant que deux cas de chiens d’une femme touchée par le Covid-19 à Hong Kong, dont les analyses auraient présenté des traces du génome du virus. L'animal n'a présenté aucun symptômes. Pour les scientifiques cette détection "n’est pas une preuve suffisante pour conclure à une infection animale". 

En Chine, l'Institut vétérinaire a mené une étude sur des chiens, des chats, des poules et des cochons. Après avoir injecté du virus dans les voies respiratoires des animaux, seuls 2 chats ont été testés positifs 6 jours après. Rien pour les chiens, cochons et poules. En les laissant avec 3 autres chats non infectés, 2 autres ont été ensuite testé positifs, mais les résultats restent sur un trop petit échantillon pour en tirer des conclusions et le virus a été injecté à très forte dose directement dans les voies respiratoires ce qui ne devrait pas arriver si on respecte les règles d'hygiène habituelle dans un foyer. 

Les mesures d'hygiène à prendre avec votre animal 

Un avis partagé par l'Académie nationale de médecine dans un communiqué du 24 mars 2020, qui souligne que "même si le risque d’une contamination animal-Homme par le virus est considéré par l’Organisation de la santé animale (OIE, avis du 9 mars 2020) et l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (Anses, avis du 11 mars 2020) comme peu probable", il convient comme pour tout le monde de renforcer les mesures d'hygiène par précaution. 

Les médecins recommandent de : 

• "Renforcer les mesures habituelles de biosécurité vis-à-vis des nombreux agents pathogènes pouvant être transmis (aérosols, salive, déjections) par les animaux de compagnie (chien, chat, furet, rongeurs notamment) et souvent ignorés du propriétaire" ;
• Se laver fréquemment les mains lorsqu'on s'est occupé d'un animal (litière, promenade, alimentation, etc...), si on l'a caressé ;
• Ne pas se laisser lécher le visage. 

En attendant, "les animaux sont soumis aux mêmes règles de confinement que leurs propriétaires puisque nous devons de limiter nos contacts et nos déplacements pour la santé, l’alimentaire, l’activité physique autour de chez nous ou les emmener faire leurs besoins", explique Eric Lejeau, vice-président de l’union européenne des vétérinaires praticiens. On peut donc (muni de son attestation dûment remplie pour rappel) emmener nos compagnons à poils prendre l’air et faire leurs besoins en restant près de chez nous, pas trop longtemps et uniquement accompagné de personnes de notre foyer. 

Si une personne est touchée par le Coronavirus dans le foyer 

Pour respecter les règles du confinement et distance de sécurité mieux vaut réduire le contact avec d’autres animaux de l’extérieur et ne pas les laisser se faire caresser par d’autres personnes que vous. Si jamais cela arrive, "il est toujours mieux de le shampooiner ou laver le harnais ou la laisse. Toute précaution supplémentaire ne peut pas nuire". 

Si jamais une personne est touchée par le Covid-19 dans votre foyer "séparer le propriétaire ayant le Covid-19 de son animal de compagnie pendant la période où le malade peut être excréteur du virus. Autant que possible, il faudrait instaurer une quarantaine permettant de limiter tout contact rapproché de l’animal avec les autres membres de la famille (animal dans la chambre, par exemple)", conseille l'Académie nationale de médecine. 

En ce qui concerne les chats, qu’on laisse davantage se promener librement, "l’idée est toujours de prendre des précautions globales alors mieux vaut le garder avec vous en ce temps de confinement. D’autant que s’il ne rentre pas, il vous sera difficilement possible d’aller le chercher".

Ne lavez pas vos animaux avec de la javel 

Attention à ne pas céder à des règles d'hygiène trop excessives par peur du virus. Après avoir transmis les recommandations hygiéniques à respecter envers les animaux pour minimiser le risque, plusieurs associations vétérinaires ont annoncé une augmentation des cas d'animaux brûlés ou intoxiqués après avoir été lavés avec de l'eau de javel. De l'eau et du savon suffisent. 

Les cliniques vétérinaires restent ouvertes

Comme pour les humains, les autres problèmes de santé sont toujours là. Que les propriétaires d’animaux se rassurent : "les cliniques vétérinaires ne font pas partie des commerces qui ont obligation de fermer, nous explique le vétérinaire. D’abord parce qu’il faut assurer le suivi des animaux d’élevage qui participent à l’industrie alimentaire, ensuite parce qu’il faut pouvoir assurer les soins nécessaires des animaux". Il est donc tout à fait possible de venir chercher de la nourriture ou des médicaments pour les animaux de compagnie qui souffrent de maladie chronique, par exemple. 

Une organisation nécessaire à la protection du personnel et des propriétaires d’animaux a tout de même été mise en place. Sachez que si vous avez besoin d’emmener votre animal, il est préférable d’appeler le vétérinaire avant afin qu’il/elle puisse gérer le flux de passage dans sa clinique. "Il faut nous appeler et nous dire la raison de votre visite afin qu’on puisse s’organiser au maximum. C’est le meilleur moyen de limiter le contact entre les personnes et respecter les mesures de biosécurité sanitaires strictes en cette période de pandémie", recommande notre interlocuteur. 

Certaines opérations de prévention comme les stérilisations ou certains vaccins sont reportées jusqu’à la fin du confinement, si elles ne sont pas vitales, c’est au vétérinaire d’en juger.

Aucune rupture de stock pour la nourriture des animaux

En ce qui concerne l’alimentation, rassurez-vous ! Les magasins spécialisés restent ouverts, sauf ceux où se vendent d’autres accessoires, comme les magasins de bricolage ou d’accessoires de jardin. Les supermarchés aussi continuent d’être ouverts et vendent de quoi nourrir chiens, chats, rongeurs, oiseaux etc…

Tout comme les denrées alimentaires, les pâtée pour chats et croquettes ont été victimes du coup de panique et volonté de stockage des Français à l’annonce du confinement. Eric Lejeau en appelle à la raison : "Nous avons été dévalisés les premiers jours, mais il ne faut pas céder à la panique. Il n’y aura aucun problème de rupture. L’alimentation, même celle des animaux fait partie des autorisations pour se déplacer. Nous allons continuer de recevoir la nourriture pour eux".

Adapter l’alimentation pour pallier le manque d’exercice

La restriction des distances et fréquences de promenades risque d’être difficile pour les chiens notamment et particulièrement ceux qui vivent en appartement. Ils ont l’habitude de sortir pour se dépenser. Jouez avec eux, câlinez-les, comme pour vos proches voyez là l’occasion de passer plus de temps avec eux. Mais ne vous en faites pas trop. "Les chiens ont une capacité d’adaptation à leur environnement. On le voit en cas d’hospitalisation, ils peuvent rester à la clinique pendant une semaine et tout se passe très bien", rassure le vétérinaire. 

Attention simplement à leur alimentation. Pour un animal de compagnie qui aurait déjà un surpoids ou une tendance à prendre du poids, le spécialiste conseille une légère restriction alimentaire de 10 à 15% pour pallier le manque de dépense énergétique. 

Pensez à vous organiser pour vos courses étant donné le peu de déplacements autorisés, il ne faut pas se retrouver à court de croquettes. Achetez la nourriture pour vos animaux en conséquence (mais sans abus). 

Pour rappel, il est déconseillé de donner à ses animaux de la nourriture issue l’alimentation humaine, hormis pour un dépannage. "Les carnivores domestiques ont besoin d’une adaptation alimentaire pour avoir un système digestif performant. Si on passe des croquettes à d’autres aliments, on risque diarrhées et vomissements c’est déconseillé". Si vraiment vous n’avez pas le choix pour le chien ou le chat, équilibrez un tiers de fibres, un tiers de protéines et un tiers de pâtes. Pour les rongeurs, une carotte fera l’affaire mais vraiment en solution de dépannage.