L'hypertension concerne près de 14 millions de Français. Elle est parfois associée à d'autres pathologies, et sa cause est dans l'immense majorité des cas inconnue. On parle alors "d'hypertension essentielle". On connaît en revanche une multitude de facteurs susceptibles de favoriser sa survenue.
Quand parle-t-on d'hypertension ?
L'hypertension se caractérise par une pression trop élevée du sang sur la paroi des artères. La pression artérielle est caractérisée par deux valeurs extrêmes :
- La valeur haute, mesurée lors de la contraction du cœur (systole) ;
- La valeur basse, mesurée lors de la relaxation du cœur (diastole).
Les valeurs normales maximales au repos sont de 140 millimètre de mercure (mmHg) pour la pression systolique et de 90 mmHg pour la pression diastolique. Lorsque ces valeurs sont dépassées, et ce sur 3 mesures consécutives en 3 à 6 mois, on parle alors d'hypertension artérielle.
Dans la majorité des cas, on parle d'hypertension dite "essentielle", on n'en connait pas les causes, en revanche, de nombreux facteurs favorisants sont connus.
Hypertension : quels sont vos facteurs de risque ?
Votre hérédité
Vos parents sont eux-mêmes hypertendus. C'est une raison supplémentaire pour faire mesurer régulièrement votre tension.
Vous êtes anxieux, nerveux, vous dormez mal, vous fumez
Il n'y a pas d'hypertension artérielle "nerveuse" mais l'anxiété et l'impatience conjuguées avec le tabagisme vous prédisposent à en subir les effets ou à majorer cette hypertension.
Tabac et pilule = risques aggravés
Dans certains cas, la pilule peut révéler ou aggraver une hypertension préexistante. Le tabac est lui aussi un facteur de risque connu et très important d'hypertension. Et dans tous les cas, l'association pilule + tabac est dangereuse.
Vous mangez "trop riche"
Tous les excès alimentaires favorisent l'hypertension artérielle, en particulier l'excès de sel et de graisses. Habituez vos enfants à éviter ces excès. N'abusez pas des boissons ou aliments contenant de la réglisse (antésite, pastis sans alcool…). Si vous perdez du poids, la pression artérielle tend à baisser.
Vous êtes trop sédentaire
Pour sortir de la sédentarité, faites régulièrement de l'exercice physique d'entretien (gymnastique, marche, vélo). Attention : adoptez un rythme modéré, dosez vos efforts.
Vous avez plus de 50 ans
Vous devez surveiller votre tension à tout âge. Mais après 50 ans, c'est encore plus nécessaire, le risque d'hypertension est augmenté.
Vous êtes enceinte
Faites surveiller votre tension, l'hypertension est une maladie sérieuse pour la femme enceinte et son enfant.
Les complications cardiovasculaires, les plus fréquentes
Lorsque les mesures hygiéno-diététiques sont insuffisantes pour contrôler la tension, un traitement devra être pris à vie. Son but est de ramener la tension à la normale sur le long terme. Des mesures de contrôle doivent être effectuées régulièrement pour vérifier l'efficacité du traitement.
Si l'hypertension n'est pas ou insuffisamment traitée a des conséquences dangereuses pour la santé. Les premiers à en subir les effets :
- Les artères, endommagées à force de subir une pression anormalement élevée en continu, elles deviennent plus épaisses et rigides ;
- Le cœur, dont le travail est augmenté, va s'épuiser et être moins performant. La paroi du ventricule gauche s'épaissit, la masse du cœur augmente et il perd en contractilité.
Sur le long terme, cela peut entraîner des complications cardiovasculaires. Le risque est d'autant plus important si la personne souffre également de diabète ou a un taux de cholestérol élevé.
Panorama des risques en cas d'hypertension
Les risques auxquels exposent l'hypertension sont nombreux :
- L'accident vasculaire cérébral (AVC) ;
- L'insuffisance cardiaque ;
- L'infarctus du myocarde ;
- L'angine de poitrine ;
- La cardiopathie ischémique ;
- L'arthéoriopathie des membres inférieurs ;
- L'insuffisance rénale chronique ;
- La rétinopathie ;
- Les maladies neurodégénératives (dont Alzheimer).
Cette fiche a été réalisée avec la Fédération Française de Cardiologie (FFC). La FFC a pour but de lutter contre les maladies cardiovasculaires en agissant dans quatre directions complémentaires : la prévention, la recherche, la réadaptation des cardiaques, l'urgence cardiaque.
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