Ne vous arrêtez surtout pas à l'avant propos de ce livre, qui le présente comme destiné aux "étudiants et public cultivé" : cet ouvrage constitue l'un des seuls documents clairs, accessibles à tous, sur le sommeil et les rêves. Pourquoi dort-on mieux dans telle ou telle position ? A quoi servent les rêves ? Peut-on connaître les songes d'un dormeur ? Ce sont quelques-unes des questions auxquelles se propose de répondre le professeur Michel Jouvet, spécialiste du sommeil.
Ce livre est basé sur un dialogue imaginaire entre un adolescent et le Pr. Jouvet. Ce dernier se retrouve ainsi assailli de questions que tout le monde s'est déjà posé sur le sommeil. Les réponses reprennent souvent certaines expériences marquantes de l'histoire de l'exploration du sommeil.
Pour illustrer le propos, l'ouvrage s'appuie énormément sur les observations faites chez les animaux. Si ce sont souvent des chats ou des souris, il s'agit parfois d'une faune plus "exotique". On découvre ainsi que le dauphin ne dort littéralement que d'un oeil, afin de ne pas oublier de remonter à la surface pour respirer. On apprend également que le manchot royal, lorsqu'il couve, passe deux mois sans manger et sans dormir plus de 10 minutes par nuit !
Bien sûr, cet ouvrage s'intéresse essentiellement au sommeil de l'animal le plus évolué de tous : l'Homme. Savez-vous, par exemple, que la position pour s'endormir dépend, comme chez le chat, du cycle nasal ? Nous avons ainsi continuellement une narine bouchée : gauche ou droite, cela change toutes les 60 à 90 minutes. Savez-vous également que faire fonctionner un magnétophone sous votre oreiller pour réviser vos cours aura pour seule conséquence de contrarier vos voisins ?
S'il ne prétend pas avoir réponse à tout, le Pr. Jouvet apporte ainsi de nombreuses informations sur les mécanismes du sommeil ou même de notre horloge biologique. En fin d'ouvrage, un chapitre est même consacré aux conseils pratiques, pour vaincre les insomnies ou les cauchemars par exemple. N'hésitez pas à en faire votre livre de chevet !
"Pourquoi rêvons-nous ? Pourquoi dormons-nous ?" de Michel Jouvet Editions Odile Jacob, 14,94 EURuros