Comment reconnaître les symptômes des troubles bipolaires ?
On parle de plus en plus de "troubles bipolaires" ou "maniaco-dépressifs". Bien que cette maladie soit parfois difficile à diagnostiquer, il existe des symptômes et des signes spécifiques à identifier. Doctissimo vous éclaire sur le sujet.
L'un des principaux problèmes des désordres bipolaires, c'est de le reconnaître ! Bien souvent, le délai entre le moment où les premiers symptômes apparaissent et la mise en place du traitement est de 5 à 10 ans ! Le malade aura vu entre temps 3 à 4 médecins en moyenne avant que l'un d'eux ne reconnaisse le problème. Car il est souvent difficile de différencier la dépression simple du véritable désordre bipolaire. Selon le Pr. Marie-Christine Hardy-Bayle, de l'hôpital André Mignot au Chesnay, de nombreux "déprimés" souffrent en fait de troubles bipolaires. Et 26 % ne seront pas diagnostiqués lorsqu'ils seront vus en médecine générale. Ce pourcentage passe à 36 % chez les psychiatres, dont on pourrait pourtant croire qu'ils sont plus a même de reconnaître le mal ! Enfin, 45 % ne seront pas diagnostiqués lors d'un passage à l'hôpital !
Symptômes des troubles bipolaires : épisodes maniaques et dépressifs
Les épisodes maniaques
Un épisode maniaque classique dure plus d’une semaine, et en général quatre à huit semaines. Il conduit souvent à proposer une hospitalisation, pour traiter (voire protéger) le patient.
Les épisodes maniaques sont souvent précédés de signes annonciateurs :
- Une énergie décuplée ;
- Une facilité dans les échanges sociaux ;
- Un sentiment d'euphorie.
Toutefois, dans ces moments, une certaine irritabilité est aussi possible.
Durant l’épisode maniaque, le patient bipolaire présente au moins trois des signes suivants :
- Accroissement des activités sociales (professionnelles ou sexuelles), besoin constant de parler, hyperactivité ;
- Des achats inconsidérés ;
- Sentiment exagéré de puissance (haute estime de soi) ;
- Tendance à passer "du coq à l’âne" ;
- Insomnie.
Ces signes peuvent parfois s’accompagner d’autres symptômes comme le délire ou des hallucinations.
Les épisodes dépressifs
Ces épisodes peuvent durer de 2 semaines à 6 mois en l'absence de traitement.
Ils associent :
- Un sentiment de tristesse, de vide ;
- Une perte d’intérêt pour les activités quotidiennes.
Ces deux symptômes centraux sont souvent accompagnés de :
- Insomnies ou au contraire envie de dormir de manière excessive ;
- Perte d'appétit ;
- Perte de poids importante ou prise de poids ;
- Difficultés de concentration ;
- Prise de décision difficile ;
- Impression de vivre ou ralenti ou au contraire d'hyperactivité ;
- Baisse de l'estime de soi.
Pendant l'épisode dépressif, le patient bipolaire peut avoir des envies suicidaires.
Les autres symptômes particuliers des troubles bipolaires
- Chez les patients jeunes, le délire est souvent présent ainsi qu'un sentiment de persécution ;
- Grande mégalomanie ;
- L'humeur se modifie très rapidement, parfois plusieurs fois dans la journée ;
- Grande mélancolie ;
- Au début de la maladie, les épisodes dépressifs peuvent être absents.
Troubles bipolaires : un délai de diagnostic inacceptable
Le temps d'identification de la maladie est un véritable problème. Car le principal risque accompagnant ce trouble est le suicide : 15 % des hommes bipolaires et 22 % des femmes mettront ainsi fin à leur jour. Et un quart à la moitié feront une tentative de suicide, avec plus ou moins de séquelles. Sans parler des conséquences mettant ainsi en jeu la vie de la personne, les désordres bipolaires représentent un véritable handicap social et professionnel. Ils sont responsables de difficultés au bureau et de chômage, et ont un retentissement important sur la vie de famille.
L'annonce du diagnostic intervient encore trop souvent après plusieurs années d'errance diagnostique. De plus, l'acceptation de la maladie est un processus lent.