La bronchiolite touche 450 000 nourrissons par an. 20 % des enfants touchés sont hospitalisés. Face à cette maladie, le nettoyage régulier du nez et la surveillance accrue des parents sont recommandées. Quelle est la place de l'homéopathie dans le traitement et la réduction des récidives de cette infection pulmonaire ?
Chaque hiver, la bronchiolite refait son apparition, touchant 30 % des enfants de moins de 2 ans.
Reconnaître la bronchiolite
Chez les nourrissons, la bronchiolite démarre par un simple rhume de bébé, puis au bout de 48 heures la toux se fait par spasmes. Elle provoque une crise aiguë qui dure de 3 à 7 jours. La toux et un encombrement peuvent persister durant 3 à 4 semaines. A l'origine, un virus : le VRS (virus respiratoire syncitial), responsable justement chez l'adulte du simple rhume.
On distingue 2 sortes de bronchiolites : sifflante ou encombrée en fonction du type d'enfant et du type d'épidémie.
Le traitement incontournable de la bronchiolite
Pour le traitement de la bronchiolite, les recommandations sont claires : nettoyage régulier du nez et surveillance accrue de l’évolution des symptômes. En cas de suspicion de bronchiolite, il est essentiel d'aller voir le médecin avant tout, qui va évaluer les modalités adaptées à chaque cas. La kinésithérapie respiratoire n'est pas recommandée par la Haute Autorité de Santé en raison d'un manque de preuve de son efficacité9.
A noter, les recommandations officielles sont claires : il n'y a pas de médicaments indiqués pour la bronchiolite. Souvent les bronchodilatateurs ou la cortisone sont prescrits alors que cela ne sert à rien. Les fluidifiants sont contre-indiqués car ils augmentent la sécrétion de mucus. Les antibiotiques non plus ne servent à rien, puisqu'un virus est à l'origine de la bronchiolite (et les antibiotiques agissent uniquement contre les bactéries). En revanche, ils sont prescrits en cas de surinfection des bronches ou de complications ORL ( otite…).
Bronchiolite : la place de l'homéopathie
Si les médicaments ne sont pas indiqués dans la bronchiolite, certains médecins proposent d'accompagner le traitement avec l'homéopathie. Pour le Dr Antoine Demonceaux, médecin homéopathe, "l'homéopathie ne se substitue pas au traitement, mais elle permet de diminuer le nombre de séances de kinésithérapie. De plus, elle limite les complications et les risques de récidives".
Mais dans les faits, cette efficacité reste très controversée et n'a pas été démontrée dans le cadre d'étude en double aveugle versus placebo. Ces études prévoient de comparer le médicament actif contre le placebo sur deux groupes de patients pendant un certain laps de temps, sans que ni le patient ni le médecin ne sache lequel des produits il donne. Ce principe permet de comparer l'efficacité du médicament uniquement en faisant l'économie de "l'effet placebo" qui pourrait exister chez le patient (auto persuasion) ou chez le médecin (persuasion par le médecin qui prescrit le produit) 1. Et face à la bronchiolite, aucune étude publiée dans une revue de référence ne permet de statuer sur une réelle efficacité 2, quand des dizaines témoignent d'un effet comparable au placebo 3,4,5…
Selon le principe de l'homéopathie, le Dr Demonceaux recommande une utilisation des traitements homéopathiques adaptés à chaque cas, à chaque terrain 6. Une stratégie individuelle (et donc une méthodologie 7,8) qui ne permet pas de démontrer une efficacité selon les principes des études décrites plus haut, qui constituent aujourd'hui la référence…
Prévenir avant tout les récidives de bronchiolite
Environ 20 à 25 % des enfants feront plus de trois bronchiolites dans l'année, on parle alors d'asthme du nourrisson. Et 20 % de ceux-ci finissent par faire un asthme vrai. Ce sont généralement les enfants qui ont un terrain atopique (antécédents d'asthme ou d'allergie dans la famille).
Pour prévenir la bronchiolite ou les récidives, quelques gestes simples sont indispensables. Car le virus reste actif 6 à 7 heures sur les mains et les habits.
- Il est important d'aérer les pièces et de ne pas trop le surchauffer ;
- Il faut éviter les lieux confinés trop fréquentés (transports en commun, grandes surfaces…) ;
- Il faut se laver les mains 30 secondes avant de s'occuper de bébé ;
- N'échangez pas dans la famille les biberons, tétine…
- N'embrassez pas bébé si vous êtes enrhumé(e) et portez un masque chirurgical si vous toussez (à acheter en pharmacie).
Enfin, il faut absolument éviter d'exposer bébé au tabagisme passif. C'est notamment vrai si vous êtes fumeur ou entouré(e) de fumeurs, et que vous portez bébé contre vous : s'il a le nez dans vos vêtements, eux-mêmes imprégnés de fumée de cigarette. Avec quelques précautions et les traitements adaptés, la bronchiolite deviendra bien vite un mauvais souvenir.
Les preuves scientifiques de l'efficacité de l'homéopathie manquent aujourd'hui pour démontrer un effet supérieur à un placebo. En cas de symptôme inquiétant ou persistant, il est nécessaire de consulter votre médecin. Bien que dénuée d'effets secondaires, l'homéopathie ne doit en aucun cas se substituer à une prise en charge allopathique sans avis médical.