Les jambes lourdes chez les hommes
Jambes lourdes, varices... L'insuffisance veineuses ne touchent pas que les femmes. Les hommes seraient même en France près de 3,7 millions à en présenter les signes. Zoom sur un trouble qui touche aussi les hommes.
L'insuffisance veineuse toucherait 18 millions de personnes en France. Très fréquente, cette pathologie traduit un dysfonctionnement des valves veineuses du bas des jambes qui ne permettent plus au sang de remonter. Ces troubles conservent une image féminine, pourtant les hommes sont aussi touchés.
Insuffisance veineuse : qui sont les hommes concernés ?
"Selon une étude écossaise 3, plus d'un tiers des hommes entre 20 et 60 ans et plus de la moitié après cet âge souffre d'insuffisance veineuse chronique" déclare le Pr. Eric Hachulla du CHU de Lille. Selon lui, les trois quarts des hommes souffrant d'insuffisance veineuse chronique (IVC) présentent des varices qui constituent de véritables facteurs de risque de développer des thromboses.
Contrairement aux idées reçues, la proportion d'hommes touchés rejoindrait celle des femmes avec quelques années de décalage de 10 à 20 ans, néanmoins. Ainsi, le nombre d'hommes atteints à 60 ans est équivalent à celui des femmes de 40 ans.
Le Pr. Hachulla rappelle les facteurs de risques :
- L'âge (la proportion des hommes touchés augmente avec l'âge passant d'un quart entre 40 et 50 ans, à près de deux tiers après 60 ans)
- Thrombose veineuse profonde (les personnes ayant souffert d'une telle pathologie ont plus de risque de développer une insuffisance veineuse chronique).
- Facteur héréditaire
- Station debout, piétinement ou position assise prolongée (ces contraintes professionnelles constituent les facteurs prédisposants majeurs.)
- La sédentarité (manque d'activité physique)
- Le surpoids
- Le tabac
- La chaleur.
Les symptômes de l'insuffisance veineuse chez l'homme
Les signes caractéristiques d'une insuffisance veineuse sont :
- Les sensations de jambes lourdes (elles s'aggravent en fin de journée)
- Œdème des jambes (surtout les chevilles et les mollets)
- Fourmillement dans les jambes (impatience ou syndrome des jambes sans repos)
- Démangeaisons
- Crampes musculaires
- Varices visibles et parfois douloureuses.
"Chez l'homme, une sensation de démangeaison des membres inférieurs est beaucoup plus spécifiques" déclare le Pr. Hachulla.
Autre particularité masculine, la forte proportion de douleurs associées (81 % des insuffisants veineux 4), la forte proportion des varices (74,5 % contre 54,2 % chez les femmes 5), d’œdèmes d'origine veineuse (60 % des hommes atteints d'IVC et travaillant debouts 6).
Insuffisance veineuse chez l'homme : quand consulter ?
Les hommes consultent peu pour des insuffisances veineuses chroniques, puisque 13,6 % seulement exprimeraient leur plainte 4. "Ils ne consultent généralement pas pour des raisons esthétiques mais pour des varices déjà constituées voire des complications aiguës" précise le Dr Frédéric Vin, ancien président de la société française de phlébologie.
"Face à cette pathologie qu'il considère comme féminine, l'homme consulte peu alors que la fréquence de la maladie est sensiblement la même chez les deux sexes. Enfin, il consulte plus tard (en moyenne 5 ans après l'apparition des premiers symptômes 7). C'est sans doute la raison pour laquelle un examen complémentaire et le recours au chirurgien vasculaire sont davantage sollicités que chez la femme. Des faits qui sont témoins indirects d'un stade supérieur de gravité." complète le Dr J-P. Benigni, secrétaire de la société française d'angiologie.
Selon le Dr Vin, ce constat est d'autant plus alarmant que la prise en charge thérapeutique est d'autant plus efficace que le diagnostic est posé précocement. Ainsi, il est conseillé de consulter votre médecin traitant :
- Si l'impression de jambes lourdes (ou de démangeaisons) ne régresse pas, malgré le suivi des règles hygiéno-diététiques
- Si des varices d’au moins 3 millimètres de diamètre apparaissent.
Comment soigner l'insuffisance veineuse chez l'homme ?
"Dans la majorité des cas, des conseils d'hygiène de vie suffisent" déclare le Dr Frédéric Vin :
- Adoptez une alimentation équilibrée, en limitant les aliments qui favorisent la congestion des veines (alcool, épices, café, thé).
- Si vous présentez un surpoids, il est recommandé d'essayer de maigrir, dans la mesure du possible. N'hésitez pas à en parler avec votre médecin traitant.
- Le tabac diminue la tonicité des veines et augmente le risque de phlébite : demandez à votre médecin de vous aider à arrêter de fumer.
- Pratiquer une activité physique régulière (marcher au moins vingt minutes par jour, préférer les escaliers à l'ascenseur, pratiquer un sport comme le vélo ou la natation).
- Porter des vêtements amples
- Eviter de rester assise ou debout trop longtemps (si vous l'êtes, étendez vos jambes et faites des exercices pour stimuler la circulation sanguine)
- Eviter l'exposition à la chaleur en cas de jambes lourdes (bain de soleil, bain chaud, hammam, chauffage au sol...)
Le médecin peut aussi vous prescrire des veinotoniques, le traitement le plus adapté à cette pathologie. Ils exercent localement une action anti-inflammatoire, stimulent le tonus veineux et protègent les cellules endothéliales qui tapissent l'intérieur des veines. Ces actions se traduisent par une diminution du relâchement des veines et une inhibition des facteurs d'inflammation qui provoquent la douleur et l’œdème. Les bas de contention peuvent aussi être prescrit par le médecin.
Mais selon le Dr Frédéric Vin, "face à des varices très évoluées, une consultation de phlébologie s'impose avec réalisation d'un écho doppler. Cet examen permettra de proposer une solution thérapeutique qui évitera les complications vasculaires". Les traitements vont alors de la sclérothérapie (une méthode consistant à injecter un produit à l'intérieur de la veine variqueuse pour coller ses deux parois l'une sur l'autre et ainsi la fermer) aux traitements chirurgicaux (stripping, chiva, cryothérapie, laser.). Pour en savoir plus sur ces techniques, reportez-vous à notre dossier "Les traitements de l'insuffisance veineuse".
- Varices : êtes-vous à risque ?
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