Eucalyptus
Sur un plan médicinal, l'eucalyptus présente de nombreuses vertus. Expectorant, antiseptique et astringent, cet arbre, venu d'Australie, permet de lutter contre les inflammations des voies respiratoires et digestives. Ses feuilles constituent un bon remède contre le rhume, la rhinite, la sinusite, la bronchite ou encore l'état grippal. L'eucalyptus aide aussi à lutter contre l'asthme et peut être utilisé pour la désinfection de plaies.
Nom scientifique : Eucalyptus globulus , Eucalyptus radiata
Noms communs : gommier bleu, arbre à la fièvre, arbre au koala
Nom anglais : eucalyptus
Classification botanique : : famille des myrtacées (Myrtaceae)
Formes et préparations : infusions, teintures, fumigations, huiles essentielles, gélules, pastilles
Propriétés médicinales de l'eucalyptus
Utilisation interne
- Expectorant et fluidifiant : l'eucalyptus est utilisé pour traiter les bronchites, la toux, les pneumonies et, d'une manière générale, toutes les infections des voies pulmonaires.
- Antiseptique : il soulage les personnes fiévreuses et traite l'état grippal. Très bon désinfectant des voies urinaires.
- Astringent et antispasmodique : action stomachique sur les inflammations des muqueuses de l'appareil digestif et de l'intestin ; très bon remède contre la dyspepsie atonique. Apaise les maux de gorge.
- Traitant bouffées de chaleur et palpitations, l'arbre au koala est un bon allié pour les femmes, lors de la ménopause.
Utilisation externe
En diffusion ou en fumigation, l'huile essentielle d'eucalyptus traite les infections respiratoires. En inhalation, il calme les rhinites et les sinusites, mais aide aussi à lutter contre l'asthme. Il est également possible de procéder à un massage du plexus solaire, pour lutter contre la toux. L'eucalyptus agit encore contre les rhumatismes et les migraines. La teinture peut être utilisée pour désinfecter des plaies, les ulcères de la peau ou les brûlures superficielles.
Indications thérapeutiques usuelles
Inflammations des voies respiratoires, digestives et urinaires, asthme, état grippal, toux, bronchite, rhume, sinusite, rhinite, maux de gorge.
Autres indications thérapeutiques démontrées
Désinfection des plaies, traitement des bouffées de chaleur et des palpitations dues à la ménopause, migraines, névralgies, douleurs rhumatismales.
Histoire de l'utilisation de l'eucalyptus en phytothérapie
Il existe, en fait, plusieurs centaines d'espèces d'eucalyptus, dont deux sont principalement utilisées en phytothérapie : l'eucalyptus radié et le gommier bleu. Ces arbres, originaires d'Australie, poussent dans les régions tropicales et subtropicales. Certaines espèces, comme le gommier bleu ( Eucalyptus globulus ), se sont très bien acclimatées au sud de l'Europe et aux rives du bassin méditerranéen, après leur introduction en occident au XIXe siècle. A cette époque d'ailleurs, le gommier bleu a été planté en masse pour la production de pâte à papier et non pour ses vertus médicinales ! Mais ce remède traditionnel aborigène a été rapidement repéré pour ses nombreuses propriétés et des recherches sur l'huile essentielle d'eucalyptus, comme antiseptique et bronchodilatateur, ont débuté dans la première moitié du XXe siècle. Ces vertus ont été rapidement reconnues et l'eucalyptus fait, désormais, partie des plantes dont l'usage traditionnel est reconnu par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) ; il figure également sur la liste des plantes médicinales de la pharmacopée française.
Description botanique de l'eucalyptus
La taille de cet arbre à feuilles persistantes peut varier de quelques centimètres à... plus de 60 m (le plus haut dépasse les 99 m) ! Certains arbres sont à tronc unique, d'autres ont un tronc qui se divise au niveau du sol. Les feuilles d'eucalyptus sont bleutées et recouvertes de glandes à huile. Elles ont pour particularité de changer d'apparence, en fonction de l'âge de l'arbre, mais conservent toujours une orientation verticale. Les fleurs d'eucalyptus varient en fonction des espèces, mais présentent toutes de nombreuses étamines et sont, dans un premier temps, fermées par un opercule. Des fruits secs et bruns, en forme de cône, mûrissent sur les arbres. Dans le cas du gommier bleu, ils mesurent entre 1,5 et 2,5 cm de diamètre et laissent s'échapper de nombreuses graines par des valves. Les feuilles de la principale espèce utilisée en phytothérapie mesurent de 6 à 15 cm sur les jeunes arbres, 15 à 35 cm quand le gommier bleu est arrivé à maturité. Les fleurs, quant à elles, sont de couleur crème ; leur nectar est particulièrement apprécié des abeilles.
Composition de l'eucalyptus
Parties utilisées
En phytothérapie, les parties utilisées de l'eucalyptus sont les feuilles des arbres arrivés à maturité. Fraîches ou séchées, elles servent pour les infusions et les teintures. Distillées, elles permettent la fabrication de l'huile essentielle.
Principes actifs
Cinéol (eucalyptol), tanins, flavonoïdes, résine.
Utilisation et posologie de l'eucalyptus
Dosage
- Une tisane d'eucalyptus se prépare avec 3 ou 4 feuilles, infusées dix minutes dans une tasse d'eau bouillante. On peut en boire jusqu'à 3 tasses par jour, en cas de bronchite.
- La teinture comprend 1 dose de feuilles pour 5 doses d'alcool à 40 ou 50 , macérées durant une semaine. Il est possible d'en boire 1 cuillère à café, diluée dans 100 ml d'eau, 2 fois par jour, en cas d' encombrement bronchique. La teinture s'utilise aussi en frictions.
- Un rhume, une sinusite ou une rhinite peuvent se soigner avec une inhalation de 3 ou 4 gouttes d'huile essentielle d'eucalyptus, diluées dans un grand bol d'eau bouillante. En diffusion dans l'atmosphère, l'huile essentielle aide également à prévenir les infections respiratoires et autres maux de l'hiver.
Précautions d'emploi de l'eucalyptus
L'huile essentielle d'eucalyptus nécessite quelques précautions. Elle ne doit pas, par exemple, être utilisée en usage interne, sans avis médical. Par ailleurs, à terme, l'ingestion d'eucalyptus peut avoir un effet néfaste sur les reins. C'est pourquoi son utilisation doit se faire avec prudence, dans le cas d'une infection urinaire, avec l'avis du médecin ou du pharmacien.
Contre-indications
L'eucalyptus, et particulièrement son huile essentielle, est contre-indiqué aux femmes enceintes ou allaitantes, comme aux enfants en bas âge.
Effets indésirables
Dans de rares cas, l'utilisation de l'eucalyptus peut provoquer des nausées, des vomissements ou des diarrhées. Ces effets indésirables sont toujours passagers.
Interactions avec des plantes médicinales ou des compléments
Pas d'interaction connue.
Interactions avec des médicaments
Pas d'interaction connue.
Avis du médecin
Des bienfaits reconnus
L'eucalyptus, et surtout l' Eucalyptus globulus , favorise l'évacuation des sécrétions bronchiques, ce qui aide au traitement des affections comme la bronchite ou la toux. Cette plante est également un puissant antiseptique, qui aide à lutter contre la fièvre et les infections touchant l'appareil respiratoire ou digestif. En cas de plaie à infection bactérienne, l'eucalyptus a également son utilité. Plusieurs organismes officiels ont reconnu les propriétés médicinales de l'eucalyptol, l'un des principaux composants de l'eucalyptus, dans le traitement des inflammations des voies respiratoires : la Commission E en Allemagne, l'ESCOP, en Europe, et l'OMS sur un plan international.
Avertissements
Dans tous les cas, il est primordial de respecter les doses recommandées et de rester prudent quant aux usages internes de l'huile essentielle d'eucalyptus. En cas de doute, il est nécessaire de demander l'avis du pharmacien ou du médecin, surtout en cas de traitement parallèle. Si les symptômes persistent, une consultation médicale s'impose.
La recherche sur l'eucalyptus
Des essais cliniques ont démontré que le 1-8-cinéol, c'est-à-dire l'eucalyptol, permet de réduire la dose de corticostéroïdes prise par des patients souffrant de rhume ou d'asthme. Des études scientifiques sont menées pour préciser une éventuelle action sur les cellules cancéreuses. En revanche, l'utilité de l'eucalyptus dans le traitement du diabète, bien que faisant l'objet de nombreuses rumeurs, n'a jamais été prouvée.
200 plantes qui vous veulent du bien De Carole Minker Editions Larousse 2013 448 pages Prix : environ 20 €
Guide de la phytothérapie Du Dr Jörg Grûnwald et Christof Jancke Editions Marabout 2004 416 pages Prix : environ 26 €
Petit Larousse des plantes médicinales De Gérard Debuigne et François Couplan Editions Larousse 2009 383 pages Prix : environ 26 €
Du bon usage des plantes qui soignent De Jacques Fleurentin Editions Ouest-France 2013 384 pages Prix : environ 25 €
- ANSM (Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé. La Pharmacopée Française 11ème édition ( consultable en ligne ). - Société française d'ethnopharmacologie . - Organisation mondiale de la santé (OMS). Principes méthodologiques généraux pour la recherche et l’évaluation relatives à la médecine traditionnelle, 2000 ( accessible en ligne )