Les espaces verts, une thérapie efficace pour améliorer le bien-être en ville
Espaces verts, squares, jardins collectifs, et parcs : le moindre élément naturel intégré dans le paysage urbain serait bénéfique pour la santé mentale des habitants. C'est ce qu'ont démontré plusieurs études scientifiques rendues publiques ces derniers mois. La dernière en date va encore plus loin, puisqu'on y apprend que le simple fait de porter son regard sur de la verdure, plutôt que sur des constructions humaines, pourrait atténuer l'anxiété. Explications.
Préoccupation majeure, les problèmes de santé mentale concernaient pas moins d'un milliard de personnes dans le monde en 2019, d'après des données de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS). Un chiffre en deçà de la situation actuelle si l'on considère que "la dépression et l'anxiété ont augmenté de plus de 25% au cours de la première année de la pandémie", toujours selon l'autorité sanitaire mondiale. Face à ce constat, les décideurs politiques, tout comme les experts et professionnels de santé, planchent sur des solutions accessibles et efficaces pour tenter d'améliorer le bien-être de la population, en particulier des citadins. Une chose qui pourrait passer par la nature, source de bien-être et de relaxation, comme l'ont démontré de nombreuses études.
La communauté scientifique semble unanime sur le sujet : la nature regorge de bienfaits pour booster la santé mentale et physique des populations à travers le monde. S'il paraît préférable d'opter pour une vie au vert, nombreuses sont les études qui ont montré que de simples espaces verts aménagés en ville pouvaient tout à fait contribuer à améliorer le bien-être des habitants. En novembre dernier, des travaux suggéraient que la nature permettait, par exemple, d'être plus productif, tandis que des recherches plus récentes ont montré que vivre à proximité d'espaces verts était bénéfique pour la santé des enfants, et qu'une promenade en pleine nature permettait d'améliorer l'attention et la concentration. Des chercheurs de l'université d'Exeter ont même observé une amélioration du bien-être chez des adultes ayant seulement visionné des vidéos de nature.
C'est également le point de départ d'une nouvelle étude réalisée par l'université de Bangor et le Technion – Institut de technologie d'Israël, qui a mené des recherches basées sur l'oculométrie - à savoir des techniques destinées à enregistrer les mouvements oculaires d'une personne. 117 citadins ont été inclus dans cette étude. L'objectif ? Les guider dans une promenade urbaine de 45 minutes, et les inviter à se concentrer sur des éléments naturels tels que les arbres, les plantes, les pelouses, ou les fleurs. Le tout équipé de lunettes spécifiques ("eye-tracking glasses") permettant de mesurer leurs mouvements oculaires.
Publiés dans la revue People and Nature, ces travaux suggèrent qu'il n'est pas forcément indispensable d'être entouré de verdure pour améliorer sa santé mentale. Le fait de porter son regard sur des éléments naturels, même au beau milieu d'un paysage urbain, peut être suffisant. Cet exercice permettrait non seulement d'atténuer l'anxiété, mais aussi de se sentir davantage reposé. "Nous avons constaté que les personnes qui ont été guidées pour diriger leur regard plus fréquemment vers des éléments verts ont signalé une réduction significative de l'anxiété, les arbres ayant l'effet positif le plus important", précise le Dr Whitney Fleming, maître de conférences en géographie humaine à l'université de Bangor, dans un communiqué.
Et les chercheurs de rappeler l'importance de prendre en compte ces recherches pour optimiser l'aménagement urbain. "Ces conclusions sont précieuses pour les urbanistes et les architectes, car elles suggèrent que l'intégration d'éléments plus naturels dans les paysages urbains peut jouer un rôle crucial dans l'amélioration du bien-être mental des habitants", concluent-ils.
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ETX Studio
