Pour vivre plus longtemps, soyez optimiste !
Des chercheurs de l’Université de Harvard ont eu l’idée d’étudier l’impact de l’optimisme sur l'espérance de vie. Sans surprise, cette humeur positive permet de vivre plus longtemps et augmente les chances de vivre jusqu’à 90 ans.
L’optimiste n’est pas une humeur partagée par tout le monde. Mais ceux qui en sont dotés partiraient avec un avantage supplémentaire : ils ont plus de chances de prolonger leur espérance de vie et augmentent leurs chances d’atteindre les 90 ans.
Une étude sur plus de 160 000 femmes
Les chercheurs s’appuient sur une étude précédente pour parvenir à ces résultats, ils publient leurs conclusions dans la revue scientifique Journal of the American Geriatrics Society. Pour cela, ils ont recueilli des données auprès de près de 160 000 femmes ménopausées de la Women's Health Initiative inscrites au programme entre 1993 et 1998.
Les femmes ont ainsi été suivies pendant 26 ans - ou aussi longtemps qu'elles étaient en vie pendant cette période. Chez toutes, le niveau général d'optimisme a été régulièrement évalué.
Une espérance de vie augmentée de quatre ans
Les résultats témoignent des vertus d’être optimiste :
- Les femmes les plus optimistes vivent en moyenne 54 % plus longtemps, soit quatre ans de vie supplémentaire, par rapport à leurs homologues plus pessimistes ;
- Les femmes qui font partie des 25 % les plus optimistes ont également 10 % de chances en plus d’atteindre les 90 ans ;
- L'optimisme augmentait la probabilité d'une "longévité exceptionnelle" ou de vivre jusqu'à 85 ans au moins - l’espérance de vie moyenne étant autour de 80 ans aux Etats-Unis.
Bien dans son corps, bien dans sa tête !
L'optimisme, un bienfait universel
Cette étude, qui rassemble des femmes issues de tous les groupes démographiques raciaux et ethniques présents aux Etats-Unis, démontre que l’optimisme est universellement positif. Pour les chercheurs, le mécanisme exact n'est pas identifié, mais cela est probablement lié au fait qu’une vie plus optimiste est moins stressante et exposerait donc moins aux maladies qui sont liées (les maladies cardiovasculaires notamment).
Dans un communiqué, le Dr Hayami Koga, auteur principal de l'étude explique que "les résultats suggèrent qu'il est utile de se concentrer sur des facteurs psychologiques positifs, comme l'optimisme, pour promouvoir la longévité et le vieillissement en bonne santé".