Antidépresseurs : leur efficacité prouvée par une vaste analyse
Après des années de débat, une nouvelle méta-analyse conclue que les antidépresseurs sont plus efficaces qu'un traitement par placebo sur des sujets adultes atteints de dépression.
Cette nouvelle méta-analyse, menée par des chercheurs de l'Université anglaise d'Oxford, est le plus vaste jamais menée en psychiatrie, analysant 522 essais cliniques menés sur 116 477 participants. Ces essais visaient à estimer l'efficacité des antidépresseurs en comparaison avec un traitement placebo.
Les essais ont comparé 21 antidépresseurs fréquemment prescrits avec un traitement placebo, pour le traitement en phase aigüe (pendant 8 semaines) de cas de dépression sévère et modérée des adultes de plus de 18 ans.
L'équipe a aussi fourni la quantité la plus importante de données inédites à ce jour sur l'efficacité des médicaments.
Les antidépresseurs sont plus efficaces que le placebo
Ils sont arrivés à la conclusion que les 21 antidépresseurs étaient plus efficaces que le placebo. Deux médicaments (agomélatine et fluoxétine) semblaient mieux tolérés qu'un placebo, avec moins d'arrêts dus aux effets secondaires, et un seul médicament (clomipramine) était moins bien toléré que le placebo.
L'efficacité était limitée ou modérée pour plusieurs traitements, certains antidépresseurs étant plus efficaces que d'autres.
Il ressort que l'agomélatine, l'amitriptyline, l'escitalopram, la mirtazapine, la paroxétine, la venlafaxine et la vortioxétine seraient les plus efficaces, alors que la fluoxétine, la fluvoxamine, la reboxétine et la trazodone seraient moins efficaces.
Certains médicaments étaient mieux tolérés que d'autres, c'était le cas de l'agomélatine, la citalopram, l'escitalopram, la fluoxétine, la sertraline et la vortioxétine, alors que les moins bien tolérés étaient l'amitriptyline, la clomipramine, la duloxétine, la fluvoxamine, la reboxétine, la trazodone et la venlafaxine.
Des résultats pertinents pour une première ou deuxième dépression
L'auteur principal de l'étude, le Dr. Andrea Cipriani, a souligné que "nos résultats sont pertinents pour les adultes faisant face un premier ou un second épisode de dépression, les cas les plus fréquents."
Le professeur Cipriani a cependant ajouté que "les antidépresseurs peuvent être un outil efficace pour traiter la dépression avancée, mais cela ne signifie pas nécessairement que les antidépresseurs devraient toujours être le premier traitement préconisé."
"Les médicaments devraient toujours être considérés en parallèle d'autres options, comme les thérapies psychologiques, où celles-ci sont disponibles. Les patients devraient être conscients des bienfaits potentiels des antidépresseurs et toujours évoquer avec leurs docteurs des traitements les plus adaptés à leur cas."
Des résultats seulement applicables à des traitements courts
Les auteurs ont aussi souligné que les données comprises dans la méta-analyse ne prenaient en compte que les traitements suivis pendant 8 semaines, donc les résultats ne sont peut-être pas applicables à une prise d'antidépresseurs sur le plus long terme. Les scientifiques n'ont par ailleurs pas pu prendre en compte l'efficacité des antidépresseurs en lien avec l'âge, le sexe, la gravité des symptômes, la durée de maladie et d'autres facteurs pouvant influencer les résultats au niveau individuel.
Les chercheurs ont aussi révélé que 409 (78 %) des 522 essais avaient été financés par des entreprises pharmaceutiques. 46 (9 %) d'entre eux enregistrant un important risque de parti-pris, 380 (78 %) enregistraient un risque modéré, et 96 (18 %) un faible risque. Ils ont précisé que l'architecture de la méta-analyse ainsi que l'inclusion de données inédites permettait de réduire le plus possible l'impact du biais.
On estime à 350 millions de personnes souffrant de dépression à travers le monde.
Comparative efficacy and acceptability of 21 antidepressant drugs for the acute treatment of adults with major depressive disorder: a systematic review and network meta-analysis, 21 février 2018, The Lancet (étude disponible en ligne).