Un test pour dépister l'autisme ?
Des chercheurs français pensent avoir trouvé le moyen de dépister l'autisme grâce à un marqueur génétique. En effet, l'équipe a identifié une mutation fortement liée à l'apparition de ce trouble mental. Cette modification touche une protéine impliquée dans la transmission du signal nerveux entre différentes régions du cerveau. En se basant sur ces travaux, la société française Integragen a d'ores et déjà annoncé la mise au point prochaine d'un test de dépistage. Celui-ci serait alors fourni aux médecins, qui pourraient ainsi l'effectuer sur des enfants dont le comportement évoque la maladie. Cela permettrait ainsi de confirmer l'autisme avant l'installation de la maladie, pour éventuellement en limiter les symptômes. Autre avantage : le test permettrait de tester les frères et soeurs, afin de connaître leurs risques respectifs. Mais le dispositif est encore à l'étude, et il ne devrait pas arriver avant début 2006 aux Etats-Unis, et seulement à la fin de l'année prochaine en Europe. L'autisme touche actuellement 60 à 80 000 personnes en France. Le gouvernement en a d'ailleurs fait l'une de ses priorités, en relançant le Plan Autisme fin 2004.
Sources :
Molecular Biology, 19 juillet, publication en ligne
Communiqué de la société IntegraGen, 19 juillet 2005