Calcifications mammaires : définition, symptômes et traitements
Les calcifications mammaires sont de petits dépôts de calcium que l’on retrouve dans les seins bien souvent lors d’une mammographie de dépistage. Sans s’alerter pour autant, il est important de ne pas les négliger. Explications avec le Dr Elisabeth Paganelli, gynécologue médicale et secrétaire générale du Syngof.
Les calcifications mammaires, qu'est-ce que c'est ?
Les calcifications mammaires correspondent à des dépôts de calcium qui se forment dans les tissus glandulaires du sein. Les calcifications mammaires sont assez courantes et n’ont aucun lien avec la quantité de calcium absorbée au cours de notre alimentation. Il existe deux types de calcifications : les macrocalcifications et les microcalcifications.
Causes : qu'est-ce qui provoque les calcifications mammaires ?
Les microcalcifications
Ce sont de minuscules dépôts de calcium qui indiquent une activité accrue de certaines cellules des tissus glandulaires. Ainsi, quand les cellules du sein s’activent, se développent et se divisent, elles absorbent davantage de calcium, ce qui favorise la formation de calcifications.
Les macrocalcifications
Ce sont des dépôts plus grossiers dans les seins. Fréquentes chez les femmes âgées de plus de 50 ans, elles sont associées au vieillissement des artères du sein, à une inflammation ou une infection des tissus du sein, à d’anciennes lésions (traumatismes ou chirurgie), à des kystes ou un fibroadénome (tumeur non cancéreuse du sein). Elles sont considérées comme peu problématiques et sont en général bénignes.
Est-ce grave ? Est-ce que microcalcification veut dire cancer ?
Seules les microcalcifications peuvent faire suspecter un cancer du sein ou une modification précancéreuse des tissus du sein, notamment lorsqu’elles apparaissent isolées, irrégulières, regroupées en grappes et "notamment lorsqu’elles suivent un trajet linéaire ou triangulaire suivant les canaux du sein", explique le Dr Paganelli.
Rassurez-vous : la présence d'une microcalcification bénigne du sein n'augmente pas le risque de développer un cancer du sein. "Il s’agit juste d’un témoin d’une activité du sein".
Douleur, kyste qui grossit, masse...Quels sont les symptômes ?
Il n’existe pas de symptôme à proprement parler. Il est d’ailleurs difficile de soupçonner les calcifications mammaires car elles ne peuvent pas être ressenties au cours d’une palpation courante du sein. Les calcifications apparaissent seulement sur la mammographie sous forme de taches ou de points blancs de tailles variables. Les calcifications supérieures à 1 mm sont considérées comme des macrocalcifications. En dessous, ce sont des microcalcifications.
Bien souvent, elles sont découvertes de façon fortuite lors d’une simple mammographie de dépistage ou de surveillance. Près de 30 % des examens radiologiques en retrouvent. "La mammographie présente une sensibilité accrue aux calcifications. Quand il s’agit d’une primo-découverte, on a tendance à faire une biopsie pour se rassurer mais cela engendre des examens inutiles et alimentent les fausses alertes et du stress chez les patientes", explique le Dr Paganelli.
L’examen
Lors de la mammographie, sont étudiées : la taille, la forme et la disposition des calcifications présentes. Si les macrocalcifications ne demandent bien souvent aucun suivi, les microcalcifications doivent être surveillées. "On fait une biopsie d’emblée si on estime qu’il y a un doute, sinon, on réalise un suivi avec un contrôle préconisé 6 mois plus tard. On ne fait pas d’autres examens car elles ne se voient ni à l’échographie, ni à l’IRM", explique le Dr Paganelli.
Suivant leur nombre et leur forme, les microcalcifications sont classées en fonction de leur suspicion à caractère pathologique selon la classification dite BI-RADS (Breast Imaging-Reporting And Data System) de l’ACR (American College of Radiology).
Est-ce que biopsie mammaire veut dire cancer ?
Biopsie ne signifie pas nécessairement cancer. Cet examen vise à prélever un échantillon de tissu mammaire afin de déterminer si la lésion qui semble suspecte à la mammographie est ou non un cancer du sein.
Comment soigner une calcification mammaire ?
Tout va dépendre du diagnostic.
- Si les microcalcifications mammaires s’avèrent d’origine cancéreuse, une prise en charge chirurgicale, suivie d’un possible traitement à base de radiothérapie et de chimiothérapie peut s’avérer nécessaire. Tout va dépendre ensuite de la nature, du stade et de l’évolution de la tumeur.
- S’il s’agit de calcifications bénignes, en dehors de leur surveillance, elles ne requièrent aucun traitement.