Apophyse épineuse
Mis à jour le 19/11/2018
Chaque vertèbre possède un prolongement osseux partant de l'arc et orienté vers l'arrière. Ce prolongement, situé au sommet de l'arc et bordé de chaque côté par la lame vertébrale, est connu sous le nom d'apophyse épineuse. C'est la succession de ces apophyses qui est visible sous la peau, dans le dos, comme une série de bosses. L'apophyse épineuse sert de point d'ancrage aux ligaments qui procurent une flexibilité remarquable à la colonne vertébrale. Les différentes vertèbres présentent divers types d'apophyses épineuses. Les vertèbres cervicales typiques possèdent des apophyses épineuses bifides (en fourche), à l'exception de l'atlas (la première vertèbre cervicale) qui n'a pas d'apophyse épineuse. Les vertèbres dorsales ont généralement un seul tubercule (c'est-à-dire que l'apophyse épineuse n'est pas bifide), qui s'oriente vers l'arrière et vers le bas. Les vertèbres lombaires possèdent une apophyse épineuse rectangulaire ou en forme de hachette, dont une partie pointe vers le haut et une partie pointe vers le bas. Les apophyses épineuses du sacrum et du coccyx sont généralement soudées, formant ainsi une saillie au niveau du sacrum, appelée crête sacrée. Souvent, les vertèbres coccygiennes (soudées ou non) ne font apparaître ni saillie, ni crête, ni apophyse épineuse.