La giardiase : causes, symptômes et traitement de cette parasitose intestinale
La giardiase est une infection de l’appareil intestinal, provoquée par un parasite dans le tube digestif. Répandue chez les enfants, elle peut provoquer des troubles digestifs (diarrhée, vomissements…).
Définition : la giardiase, qu'est-ce que c'est ?
Giardia intestinalis est un parasite unicellulaire qui vit dans l'intestin. De temps en temps, il s'enkyste et des kystes peuvent être retrouvés dans les selles. Très fréquente, cette affection se trouve dans le monde entier, y compris dans les pays industrialisés. Essentiellement répandue chez les enfants, la giardiase peut aussi toucher les adultes, ainsi que les chiens et les chats.
Comment attrape-t-on une giardiase ? (Chat, chien, humain)
La contamination se fait par ingestion de kystes amenés à la bouche par les mains sales, des aliments ou de l'eau souillés. La contamination peut également se faire par contact avec les excréments d'une personne infectée.
Symptômes : comment reconnaître la giardiase ?
Il n'y a en général aucun symptôme. Mais parfois, des troubles digestifs peuvent survenir :
- gastro-entérite aiguë ou subaiguë avec perte d'appétit,
- nausées,
- crampes abdominales,
- vomissements,
- diarrhée et
- intolérance secondaire au lactose.
Les troubles digestifs deviennent parfois chroniques.
La diarrhée chronique se manifeste par des selles abondantes, pâles, malodorantes avec ballonnement abdominal simulant une intolérance au gluten. Elle peut être associée à des douleurs abdominales et à des vomissements.
Un syndrome de malabsorption intestinale peut survenir en l'absence de traitement qui serait à l'origine d’une infestation massive et prolongée. Ce trouble se caractérise par une mauvaise assimilation des nutriments par l’intestin grêle car les parasites détruisent les cellules de la muqueuse intestinale. La fatigue et l'amaigrissement peuvent s'ajouter à la diarrhée.
Des troubles nerveux ont été attribués à la lambliase : instabilité psychomotrice, terreurs nocturnes etc...
Personnes à risque : la giardiase chez l'enfant et chez l'adulte
Bien qu’elle puisse toucher également l’adulte, la giardiase touche plus largement les enfants âgés de 1 à 5 ans.A savoir : Chez l'enfant, la giardiase chronique peut parfois entraîner un retard de croissance.
Le diagnostic de cette parasitose digestive
En cas de symptômes, il est recommandé de consulter son médecin traitant. Le diagnostic de la maladie repose sur l'examen clinique et l'examen parasitologique des selles.
Traitement de la giardiase : quel antibiotique ?
Le traitement de la giardiase repose sur l'administration d'un antibiotique et antiparasitaire : le Flagyl®. Afin d'éviter la propagation de la giardiase, il est recommandé aux personnes contaminées et à l'entourage d'adopter quelques bons réflexes :
- Bonne hygiène des mains : se laver les mains après chaque passage aux toilettes ;
- Se laver les mains avant de passer à table ;
- Se couper les ongles courts ;
- Informer la crèche ou l'école de l'enfant contaminé.
