Une douleur à la clavicule peut recouvrir de nombreuses pathologies. C’est pourquoi il est préférable d’en parler à son médecin si cela ne passe pas. Le docteur Marc Perez, médecin du sport et ostéopathe, nous explique la fonction de la clavicule et les origines de ses douleurs.

Qu'est-ce qu'une clavicule ?

Au nombre de deux, disposées à l’horizontale de chaque côté du cou, les clavicules sont des os situés en haut du thorax. Elles viennent s’articuler avec les omoplates et le sternum pour maintenir, entre autres, la cage thoracique. En forme de S, tenues par de nombreux muscles (pectoraux, deltoïdes, trapèze, sterno-cléido-mastoïdiens…) et ligaments, les clavicules (qui signifient "petites clefs") permettent aussi aux épaules de réaliser des mouvements d’avant en arrière favorisant une bonne amplitude des bras. Les clavicules sont plus ou moins visibles en fonction de leur contact direct avec la peau.

Les causes d'une douleur à la clavicule

La clavicule est constamment sollicitée par nos mouvements mais aussi notre respiration, ce qui peut entrainer à la longue des douleurs aussi bien musculaires qu’osseuses. La douleur au niveau de la clavicule peut être d’origines diverses et se manifester donc de manières très variées. "Selon la cause elle peut être pointue, pulsatile, lancinante, accompagnée de chaleur, de fourmillements… ", détaille le docteur Marc Perez. La fracture claviculaire est l'une des affections les plus fréquentes de la clavicule.

Les pathologies de la clavicule

Fracture claviculaire

Un traumatisme important, comme la fracture claviculaire, peut générer une grande douleur à la clavicule. C’est le cas des fractures causées par un choc sur le moignon de l’épaule ou par une chute sur un bras tendu. "La fracture de la clavicule est très courante dans la pratique de sports violents comme le vélo, le rugby, le ski… remarque le médecin, ou encore lors d’un accident de la route mais aussi chez les enfants." Un gonflement et une bosse apparaissent à l’endroit du choc, la douleur est localisée mais peut s’étendre vers l’épaule. L’os cassé peut parfois soulever la peau, on parle alors d’"effet de tente".

Luxation de la clavicule

La luxation de la clavicule se caractérise par un déboîtement de l'articulation joignant la clavicule à l'acromion (omoplate) ou de celle joignant la clavicule et le sternum. La luxation acromio-claviculaire survient surtout dans les accidents de sport ou dans les accidents de la route.

Inflammation articulaire

Une inflammation articulaire, peut aussi expliquer une douleur de la clavicule. "On ressent une chaleur, une rougeur, la douleur est lancinante et constante, décrit l’expert. L’inflammation entraine souvent une bosse de tissus (enflammés et cicatriciels) dans le décolleté".

Lésions projetées de l'épaule

Mais ce n’est pas tout. Les lésions projetées de l’épaule (entorse de l’épaule, tendinite de la coiffe des rotateurs), l’arthrose de l’articulation acromio-claviculaire, les pathologies des poumons (tumeurs), du cœur, les tumeurs osseuses (métastases) peuvent aussi provoquer des douleurs de clavicule.

Lésions des cervicales

Sans oublier les lésions des cervicales. "Elles correspondent généralement aux cervicales C3 et C4, précise le spécialiste. Tout ce qui est douloureux au niveau des cervicales projettent, par le biais des muscles, des douleurs dans la clavicule. Il peut s’agir d’une hernie discale, d’une entorse…".

Les examens de la clavicule

Le diagnostic débute toujours par un interrogatoire médical pour connaître les circonstances de la survenue de la douleur. Le médecin procède ensuite à un examen clinique de la clavicule (observation, palpation). Le plus souvent, une radiographie de la clavicule est prescrite, car il s'agit de l'examen d'imagerie médicale de référence. La radiographie permet de mettre en évidence une fracture claviculaire ou une déformation de la clavicule. Selon l'origine de la douleur suspectée, d'autres examens sont prescrits, comme l'IRM, le scanner ou la scintigraphie osseuse en cas de suspicion de cancer des os du thorax.

Traitement de la douleur claviculaire

Traitement de base

Pendant 4 ou 5 jours il est conseillé d’observer l’évolution de la douleur. Mettez la zone au repos en position antalgique, c’est-à-dire soutenue à l’aide d’une écharpe nouée autour du cou et dans laquelle vous glisserez votre bras en le pliant. Ainsi le poids du bras ne tire plus sur la clavicule. Vous pouvez prendre du Doliprane contre la douleur (Chez l’adulte, un comprimé à 1000 mg par prise, à renouveler au bout de 6 à 8 heures), utiliser un gel à l’arnica en application, ou un anti-inflammatoires local ou oral si la cause est inflammatoire."

Traitement naturel

L’application de froid convient aussi en cas de choc traumatique ainsi que sur une inflammation.

"J’encourage toujours à utiliser en première intention un traitement naturel, conseille le médecin. Appliquez une bande d’argile sur la zone chaque nuit durant une semaine afin de calmer l’inflammation, réduire l’œdème s’il y a lieu… Massez trois fois par jour durant au moins une minute, la zone douloureuse avec une huile d’amande douce additionnée de 3 gouttes de Gaulthérie, de Genévrier et de Menthe poivrée après avoir demandé conseil à votre médecin notamment si vous êtes enceinte".

Douleur à la clavicule : quand consulter ?

Si au bout de 4 jours la douleur est toujours présente, direction le cabinet du médecin qui prescrira une radio afin de déterminer si elle est liée à une fracture (On peut d’ailleurs sentir la fissure si l’on passe son doigt le long de l’os) ou bien à une cause située sur une zone voisine de la clavicule.

"Une clavicule fracturée ressemble à un cintre cassé, compare le médecin. L’épaule à tendance à se rapprocher du cou". La fracture de la clavicule n’est pratiquement jamais opérée (sauf en cas de déchirure des ligaments) et ne nécessite que le maintien dans une écharpe durant plusieurs semaines. "Le médecin peut proposer la mise en place d’un appareillage orthopédique (sangle claviculaire) utilisé habituellement pour redresser les épaules, indique le docteur Marc Perez. Le patient porte l’appareillage jour et nuit durant 6 semaines et ne le quitte que pour faire sa toilette".

S’il s’agit d’une douleur dont l’origine est ailleurs, il s’agira d’en traiter la cause. Par une chimiothérapie s’il s’agit d’une tumeur, de la rééducation (manipulations, étirements, séances d’ostéopathie) en cas de pathologies cervicales ou de l’épaule.