Les punaises de lit peuvent-elles transmettre des maladies ?
Depuis plusieurs mois, les punaises de lit sont partout. Mais si leur caractère invasif fait peur, sont-elles pour autant nuisibles pour notre santé ? La réponse du Dr Gérald Kierzek, directeur médical de Doctissimo.
Elles sont devenues l’ennemi public numéro un. Les punaises, ces insectes parasites qui vivent à l'abri de la lumière, font la une de l’actualité. Des hôpitaux, des cinémas, des moyens de transports, des écoles... doivent fermés en raison d’une "invasion de punaises de lit". Mais doit-on pour autant craindre pour notre santé ? Quelles maladies potentielles peuvent-elles transmettre ? Réponses.
Des lésions inesthétiques
Le Dr Kierzek, directeur médical de Doctissimo, se montre ferme à ce sujet.
"Non, les punaises de lit ne transmettent pas de maladies vectorielles, comme les tiques ou moustiques. En revanche, elles sont responsables de lésions cutanées inesthétiques et invalidantes, qui peuvent entraîner de sérieuses conséquences psychologiques".
Cette dermatose ou prurit peut en effet être "très stressante" précise le médecin.
Sur son site, le ministère de la Santé souligne que la réaction cutanée causée par une piqure de punaise varie en fonction de la sensibilité de chacun1.
Certaines personnes ne savent même pas qu’elles ont été piquées. Pour d’autres, ces piqûres se manifestent par "une réaction allergique plus ou moins localisée, avec des boursouflures prurigineuses rouge vif assez douloureuses pouvant évoluer en réaction généralisée".
Pour d’autres encore, les piqûres disparaissent au bout de quelques heures voire quelques jours sans aucun traitement.
Mais en cas de démangeaisons persistantes, une consultation chez un médecin s’impose.
"Il pourra vous prescrire une crème pour vous soulager", précise le ministère de la Santé qui recommande "de ne pas gratter afin de ne pas sur-infecter les lésions".
Les punaises de lit peuvent très rarement entraîner une anémie
Si les réactions allergiques causées par les piqûres de ces insectes commencent à être connues, peu savent en revanche qu'elles peuvent dans des cas très exceptionnels favoriser l'apparition d'une anémie.
En France, une récente publication datant de juillet 2023 de médecins internistes de l’hôpital Lariboisière (Paris) rapporte l'un de ces cas. Il s'agit d’un homme âgé de 52 ans, fortement anémié (alors qu’il présentait une alimentation riche en fer). Atteint de fifférents troubles psychiatriques et addictifs, ce dernier vivait seul dans un studio à Paris, dont il était le dernier locataire d’un immeuble déserté pour cause d’insalubrité.
Après avoir vérifié que le patient ne souffrait pas de lésions internes ou externes ou d'un manque d'apport en fer, les médecins ont constaté que son état s'améliorait dès qu'il était hospitalisé et qu'il présentait de nombreuses traces de piqûres, confirmée par le patient. Les médecins ont donc conclu à "une spoliation sanguine chronique" due à de multiples piqûres de punaises de lit2.
Plusieurs cas ont été rapportés par la littérature médicale mais ces cas restent tout à fait exceptionnels3,4,5, tant les prélèvements de sang des punaises de lit restent très limités, de l'ordre de 7,4 ml de sang (soit près de 50 fois moins que lors d'une prise de sang)3. Les chances d’être anémié restent donc, fort heureusement, rarissimes.