Une pilule vibrante à avaler pour diagnostiquer un problème intestinal
Des scientifiques américains viennent de mettre au point une pilule vibrante destinée à analyser les problèmes liés au transit et venir plus efficacement en aide aux patients.
La robotique est un domaine qui peut rendre service à la médecine. Par exemple, des chercheurs viennent de mettre au point un mini robot vibrant ayant la forme d’une pilule, qui permettrait d’identifier précisément la localisation d’un problème intestinal, comme un ralentissement du transit.
Comment est-ce que cela fonctionne ?
Cette pilule mesure 20 millimètres de long et 8 de diamètre. Elle est reliée à une bobine qui reste à l'extérieur du corps. Cette bobine émet un champ électromagnétique, qui sera capté par la pilule, une fois avalée. Cette valeur électromagnétique, unique en fonction de sa distance, est ensuite transmise à un ordinateur ou un téléphone via Bluetooth. C'est ce qui permet de déterminer précisément la localisation de la pilule dans l’organisme. Après ingestion, la pilule peut donc être localisée efficacement, avec une précision de 5 à 10 millimètres, tout au long de son parcours.
Quelles sont les indications de cette pilule ?
Selon les chercheurs, ce dispositif pourrait permettre d’identifier quelle partie du tube digestif cause un ralentissement du transit intestinal, sans que le patient n’ait besoin de se rendre à l'hôpital pour une radiographie ou une coloscopie.
Selon Saransh Sharma, chercheur au California Institute of Technology et co-auteur de l'étude, "si vous pouvez examiner la santé intestinale en utilisant ce type de petit robot (...), cela sera d'une grande aide pour les gastro -entérologues, qui doivent faire de nombreux tests invasifs" et cela leur permettrait "d'obtenir beaucoup d'informations essentielles pour leur diagnostic et leur proposition de traitement".
Des essais cliniques sur l’homme "dans quelques années"
Outre l’indication de constipation, les auteurs estiment que leur pilule pourra aider les personnes souffrant d’incontinence. Elles pourraient l’avaler avec leur repas et savoir à quel moment se rendre aux toilettes, en fonction de la progression du dispositif dans l’intestin. Cette étude, publiée dans la revue Nature Electronics, indique que la pilule a été testée sur des porcs. Les chercheurs espèrent pouvoir tester leur dispositif chez l’homme dans "quelques années".