Phalange : définition, douleurs, traitements
Les phalanges sont les os formant les doigts. Elles peuvent être le siège de douleurs ou de troubles articulaires, comme la fracture, l'arthrite ou l'arthrose. Le point sur les causes et les traitements possibles.
Définition et localisation : où est située la phalange ?
Les phalanges sont les os des doigts des mains ou des pieds. Elles font donc partie du squelette humain. La phalange a une forme cylindrique, elle est articulée. Différents muscles s'insèrent sur ces segments osseux, ainsi que des nerfs, des tendons, du cartilage et des ligaments.
Qu'est-ce qu'une phalange distale ou unguéale, intermédiaire, proximale ?
Anatomiquement, nous retrouvons au niveau de la main :
- Les carpes, qui sont les os de l'articulation du poignet ;
- Les métacarpes : au nombre de 5, ce sont les os de la paume de la main ;
- Les phalanges proximales, en contact avec le métacarpe ;
- Les phalanges intermédiaires : secondes phalanges des doigts et des orteils ;
- Les phalanges distales, unguéales ou phalangettes qui portent l'ongle.
C'est quoi la première phalange ?
Les phalanges sont nommées selon leur position. De la paume vers l'ongle, voici leur numérotation :
- La première phalange (proximale) ou P1, qui succède au métacarpe ;
- La deuxième phalange (intermédiaire) ou P2 ;
- La troisième phalange (distale) ou P3, sur laquelle se trouve l'ongle.
Combien de phalanges dans une main, au pied ?
"Sur une main, chaque doigt possède trois phalanges, en dehors du pouce et du gros orteil qui en comptent deux, précise le Docteur Didier Poivret, médecin rhumatologue. Entre ces trois phalanges et le carpe, qui est la partie médiane du milieu de la main, nous rencontrons des articulations interphalangiennes. Au bout des phalanges se trouvent les ongles."
Quelle est la fonction des phalanges ?
Les phalanges et les articulations interphalangiennes permettent de donner agilité et dextérité aux doigts.
Pathologies et douleurs des doigts et des orteils
Toutes les articulations de la main et du pied peuvent être le siège d'une arthrose ou d'une arthrite.
Arthrose des doigts
L'arthrose est caractérisée par un amincissement progressif des cartilages d’une articulation. "L’arthrose des doigts est plus fréquente chez les femmes et les antécédents maternels de cette affection sont un facteur de risque connu de l’apparition d’une arthrose des doigts. Lorsque le cartilage des doigts s'amincit, il apparaît des douleurs et des difficultés à plier les doigts”, nous explique le médecin rhumatologue. "Le risque est, à terme, l’immobilisation de l'articulation. Parfois des nodules, appelés couramment becs de perroquet, et ostéophytes par les médecins, se développent autour de l’articulation et forment de petites bosses visibles au niveau des doigts. L'arthrose mène parfois à une déviation de la phalange sur le côté, entraînant une déformation des doigts. Le traitement proposé peut, si nécessaire, être chirurgical afin de redresser la phalange et de raboter les ostéophytes. Ce geste chirurgical induit la perte d'un peu de mobilité articulaire mais redonne un aspect plus esthétique à la main".
Arthrite de la main ou des pieds
L'arthrite est une inflammation des articulations qui se caractérise par des douleurs aiguës, surtout la nuit, associées à des raideurs le matin ainsi qu'à un gonflement de l'articulation. "Lorsque nous appuyons sur la zone articulaire, nous sentons comme de l'eau, qui est le signe d'un épanchement de synovie. L'arthrite est très douloureuse et touche des sujets plus jeunes que pour l'arthrose. Certaines maladies sont plus graves que d'autres. C'est le cas de la polyarthrite rhumatoïde, une maladie auto-immune dont la prise en charge ciblée et efficace permet d'éviter de perdre la fonction de la main," rassure notre spécialiste.
L'arthrite peut aussi bien toucher les phalanges des pieds et des mains. Au niveau du pied, ce sont les articulations entre la base de l'orteil et le coup de pied qui sont le plus souvent touchées.
Fracture des doigts (1ère phalange, du pouce...)
L'une des pathologies les plus fréquentes de la phalange est la fracture, survenant à la suite d'un traumatisme, par exemple par accident ou par chute. "La fracture de la phalange de la main nécessite une prise en charge rapide par un chirurgien de la main, professionnel le plus compétent pour traiter ce type de traumatismes. En effet, une fracture mal soignée peut conduire à des raideurs et à des douleurs chroniques du poignet par exemple, ou à des déformations des doigts," prévient le médecin.
L’arthrose du pouce
La tendinite du pouce ou rhizarthrose est une pathologie fréquente. "Cette affection s'opère de mieux en mieux. Dans certains cas, il est préférable de se faire opérer plutôt que de faire des infiltrations, qui n’ont qu’une efficacité transitoire, alors qu’une intervention sous anesthésie loco-régionale permettra d’obtenir un résultat plus durable , sans compter qu’une succession d'infiltrations de corticoïdes vont gêner le travail chirurgical".
Psoriasis cutané
Le psoriasis cutané peut mener à des douleurs dans les doigts. Ce type d'arthrite peut être rapidement évolutif, il concerne environ 5 % des personnes qui ont un psoriasis cutané. Cette affection doit être rapidement prise en charge afin d'éviter la destruction des articulations et des déformations invalidantes.
Hallux valgus
L'hallux valgus ou "oignon" est la déformation de la première phalange au niveau du gros orteil. "Il se met de travers. Le traitement repose au début sur la mise en place d'orthèse, sans prétention de guérison. La chirurgie est aujourd'hui très efficace, moins douloureuse qu'autrefois, mais la rééducation s’étale sur plusieurs semaines" résume le Dr D. Poivret.
Orteils en griffes
Une déformation des orteils en griffes fait aussi partie des affections pouvant toucher les phalanges des doigts de pied. "Les orteils se rétractent et leur partie supérieure frotte sur la chaussure. Il en résulte l’apparition d’un cor parfois très douloureux. En cas de gêne importante, une opération chirurgicale est à envisager.”
Traitements
Les traitements en cas de douleur sont avant tout médicamenteux. Les anti-inflammatoires sont prescrits avec prudence, en particulier chez les patients ayant des antécédents cardiovasculaires ou une insuffisance rénale.
Une cure thermale est indiquée en cas d'arthrose des doigts.
En cas d'arthrite, la mise en place d'un traitement doit être rapide afin d'éviter la déformation des doigts. "Aujourd'hui, nous avons des traitements très efficaces pour réduire les douleurs et prévenir les déformations articulaires."
Examens
En cas de suspicion d'arthrite, le diagnostic repose sur un ensemble d'examens comprenant bien sûr l'examen clinique, mais aussi :
- Une radiographie, qui est l'examen de référence pour visualiser les os ;
- Des prises de sang ;
- Une échographie.
Tout traumatisme de la main ou du pied nécessite de réaliser une radiographie : il peut s'agir de fracture des phalanges, de luxation ou de déchirure d’un ligament. Suite à un choc, il est donc important de consulter rapidement un chirurgien afin d'éviter des séquelles définitives."L'échographie est intéressante dans les arthrites de la main, car c'est le meilleur examen pour visualiser au plus tôt l’existence d’une inflammation de l’articulation," conclut le rhumatologue.