Cancer du poumon : importante découverte
On distingue deux grands types de cancers du poumon : les cancersbronchiques à grandes cellules (près de 80 % des cas)et les cancers bronchiques à petites cellules (environ 20 %des cas). Plus agressifs, ces derniers évoluent plusrapidement et sont particulièrement difficiles àtraiter car ils résistent à la chimiothérapie.Près de 97 % des personnes décèdent dans lescinq ans qui suivent le diagnostic. Des scientifiques britanniques annoncent des résultats quipourraient ouvrir la voie à de nouveaux traitements faceà ce fléau. Une molécule (la phosphoinoside3-kinase) a été trouvée en excès dansdes poumons atteints de cancer à petites cellules. Bien queson mécanisme reste encore à préciser, leschercheurs ont découvert son influence sur plusieursfacteurs de croissance à l’origine del’extension des tumeurs. Sur leur enveloppe externe, les cellules cancéreuses dupoumon ont des récepteurs sur lesquels se lient des facteursde croissance. Cette liaison entraîne un signal transmis aunoyau de la cellule, qui déclenche sa division et donc lamultiplication des cellules cancéreuses. En bloquant laphosphoinoside 3-kinase, plusieurs facteurs de croissancepourraient être inhibés et l’extension du cancerarrêtée ou diminuée. Mais il reste encoreà trouver le moyen d’y arriver… Lors du congrès annuel de la sociétéaméricaine d’oncologie clinique, une autreéquipe de chercheurs avait présenté desrésultats prometteurs concernant une nouvelle technique :bloquer les récepteurs grâce au gefitinib (Iressa).Demain, ces deux stratégies pourraient êtreassociées pour venir à bout du cancer le plusmeurtrier. Source : The EMBO Journal, Vol. 21, No. 19 pp.5097-5108, 2002
