Greffe de cellules souches pour soigner une forme de surdité du nourrisson
Des chercheurs américains ont lancé une étude visant à traiter une forme de surdité de l’enfant, en utilisant des cellules souches du cordon ombilical. Face à cette forme de surdité rare qui touche 6 enfants sur 1 000, cette prise en charge permettrait de restaurer la perte auditive.
Selon les organisateurs de cette étude, les progrès réalisés dans la prise en charge des bébés prématurés ont entraîné une augmentation du nombre de cas d'enfants souffrant de surdité congénitale. Près de 15 % des petits américains souffriraient ainsi d’une perte d’audition dans les basses et hautes fréquences qui peuvent potentiellement handicaper le développement du langage.
Restaurer l’audition face à des surdités profondes
Face à ces troubles, l’étude prévoit d’utiliser les cellules souches du cordon ombilical des patients, après des résultats très encourageants constatés chez l'animal. Première expérience de ce genre, elle a vocation à restaurer l’audition, en réparant les lésions des organes de l’oreille interne. “Les enfants n’ont en moyenne que 18 mois pour acquérir des compétences linguistiques, et s’il n’entend pas bien, il aura du mal à parler normalement“ déclare le Pr. James Baumgartner de l’University of Texas Health Science Center à Houston. “Actuellement, les options de traitement pour ces pertes d’audition neurosensorielle sont des prothèses auditives ou des implants cochléaires. Nous espérons que cette étude ouvre la voie à de nouveaux traitements“ précise le Dr Samuel Fakhri, chirurgien au Memorial Hermann-Texas Medical Center.
Une autre option que la chirurgie
Le recrutement des patients se fait grâce à des entretiens téléphoniques avec les parents afin de vérifier l’admissibilité de l’enfant dans cette étude (l’un des critères étant d’avoir gardé le sang de cordon ombilical dans la banque privée de stockage CBR, sponsor de l’essai clinique). Au total, cette première phase prévoit de recruter 10 enfants de 6 semaines à 18 mois. Ceux qui sont retenus sont admis au Memorial Hermann Hospital pour divers examens sanguins, de l’ouïe et de capacité linguistique, et une IRM permettant d’identifier la transmission des stimuli sonores de l’oreille interne au cerveau. Les cellules souches du cordon ombilical du patient sont injectées par perfusion. Les patients restent en observation à l’hôpital plusieurs heures avant de revenir un mois, six mois et an plus tard pour refaire des tests.
“Cette étude est passionnante car elle pourrait offrir une option non chirurgicale pour certains enfants vivant avec une perte auditive profonde. Plus important encore, c’est le premier traitement qui a le potentiel de restaurer une audition normale“ s’enthousiasme le Pr. Baumgartner.
David Bême
Sources :
“First FDA-Approved Study of Stem Cells to Treat Hearing Loss Begins at Children’s Memorial Hermann Hospital” – communiqué du Memorial Hermann-Texas Medical Center.
Safety of Autologous Human Umbilical Cord Blood Mononuclear Fraction to Treat Acquired Hearing Loss in Children – Clinicaltrials.gov – accessible en ligne
