Émollient : quel est cet agent que l'on retrouve dans les soins dermatologiques et cosmétiques ?

Valeria Lotti Journaliste

Les émollients sont souvent recommandés en cas de pathologies cutanées fragilisants l'épiderme. Voici leurs rôles et les cas spécifiques pour lesquels ils peuvent être utilisés.

Définition : qu'est-ce qu'un produit émollient ?

L'émollient est une substance que l'on retrouve dans des crèmes, des baumes, des huiles, des gels, ainsi que dans les suppositoires. Il peut être chimique ou naturel. "L'émollient est un actif qui adoucit et assouplit la peau, en apportant une couche de protection à la surface de l'épiderme. Ajouté à la composition d'un produit hydratant, il permet d'améliorer la texture de la peau, de relâcher les tissus internes et de restaurer la barrière cutanée", explique le Dr Caroline Pouget.

Gel, huile, baume... Dans quels cas les soins émollients sont-ils préconisés ?

Les agents émollients sont insérés dans des soins cosmétiques et des préparations dermatologiques afin de réduire la sécheresse et la déshydratation de la peau, mais aussi pour soulager certaines maladies cutanées. Voici dans quels cas les soins émollients sont recommandés :

• Peaux sèches ;
• Peaux atopiques souffrant d'eczéma ou de psoriasis ;
• Peaux sujettes au vieillissement cutané ;
• En périménopause et en ménopause. Période durant laquelle la peau peut manquer d'hydratation et devenir beaucoup plus sèche.

En formant une barrière protectrice sur la surface de la peau, les émollients préviennent la perte d'humidité et protègent des irritants externes. De plus, ils apaisent les démangeaisons et réduisent les desquamations, contribuant ainsi à améliorer l'apparence et la sensation de la peau.

En quoi les crèmes émollientes sont-elles recommandées pour soulager l'eczéma ?

Appelée aussi dermatite atopique, l'eczéma est une maladie cutanée chronique qui provoque des démangeaisons et évolue par poussées. "Les peaux affectées par l'eczéma ne disposent pas d'une bonne barrière cutanée. C'est pourquoi, elles doivent être supplémentées de façon significative", souligne le Dr Caroline Pouget, co-fondatrice de la clinique Renécia. De ce fait, ce type de peau nécessite des soins spécifiques. C'est là, que les crèmes émollientes interviennent. "Elles sont intéressantes car elles contiennent des agents lipidiques adaptés à l'eczéma. Dans ce cas précis, les crèmes émollientes doivent être appliquées tous les jours, toute l'année. Elles permettent de rétablir la barrière lipidique et d'empêcher une déshydratation de la peau. Ce type de soins procure un effet apaisant sur l'inflammation et les démangeaisons associées à l'eczéma", précise la dermatologue.

Cosmétiques et soins : quel est le meilleur émollient naturel ?

Les peaux fragiles souffrant d'eczéma peuvent également s'appuyer sur des ingrédients naturels pour soulager les démangeaisons et prévenir les infections. L'Association Française de l'Eczéma conseillent les ingrédients naturels suivants :

• L'aloe vera : cette plante succulente serait bénéfique pour l'eczéma grâce à ses propriétés hydratantes, anti-inflammatoires et cicatrisantes, qui apaisent les irritations cutanées et favorisent la régénération de la peau.
• L'avoine : de par ses propriétés apaisantes et adoucissantes, cette céréale est utilisée dans de nombreuses crèmes pour peaux atopiques.
• Le plantain : cette plante aux vertus anti-inflammatoires et cicatrisantes, peut être dégustée sous forme de tisane émolliente ou appliquée directement sur la peau.

Des études ont également démontré que les huiles végétales, comme l'huile d'argan, l'huile de coco, le beurre de karité ou l'huile d'avocat, offraient des alternatives efficaces aux émollients synthétiques. Riches en vitamines et en antioxydants, ces substances huileuses auraient des effets émollients sur l'épiderme. Attention, toutefois, aux recettes maison en tous genres qui pourraient aggraver certaines problématiques et maladies de la peau. Demandez l'avis d'un médecin en cas de doutes.