Vous souffrez fréquemment de migraines importantes et souhaitez réduire votre consommation de médicaments ? Un appareil de neurostimulation crânienne externe peut être utilisé en prévention afin de réduire la fréquence de vos maux de tête.
Soigner les migraines à l'aide de l'électricité : l'idée n'est pas nouvelle ! Au 1er siècle après J.C., Scribonius Largus, médecin de l'empereur Claudius, préconisait de placer un poisson torpille sur la tête du patient et de maintenir l'animal en place jusqu'à ce que le migraineux ressente des picotements. Si aucune étude scientifique n'a pu valider cette méthode, l'étude Prémice conduite à l'université de Liège en 2012 valide l'intérêt d'un appareil de neurostimulation crânienne (Cefaly) en prévention des migraines.
La neurostimulation crânienne, c'est quoi ?
La technique de neurostimulation consiste à stimuler électriquement une zone douloureuse, un nerf ou une racine nerveuse au moyen d'un courant de faible voltage et d'intensité variable. La neurostimulation joue sur une caractéristique du nerf : il ne peut transporter deux informations à la fois. Ainsi, si on stimule un nerf électriquement, le message douloureux ne peut plus transiter le long du nerf et la douleur disparait de façon durable ou du moins le temps de la stimulation.
La neurostimulation crânienne pour les douleurs chroniques
Cette technique est connue pour les douleurs chroniques et neuropathiques, notamment les maux de tête, mais la nouveauté consiste à l'appliquer au niveau crânien de façon externe, méthode nettement moins invasive que l'application d'électrodes sous la peau nécessitant une opération chirurgicale.
La neurostimulation crânienne, comment ça marche ?
Imaginez-vous avec lunettes de soleil… portées sur le front. L'idée est de proposer un appareil simple à utiliser que vous pouvez emporter partout. Concrètement, une électrode adhésive est placée au niveau du front et l'appareil se connecte à cette électrode. Il produit au travers de celle-ci des micro-impulsions sur la branche supérieure du nerf trijumeau, ce qui aide à prévenir les crises de migraines et réduire ainsi la prise de médicaments aux effets secondaires parfois difficiles à gérer.
"L'idée est de l'utiliser 20 minutes par jour puis de rester 20 minutes supplémentaires sans pratiquer d'activité exigeant une concentration pleine telle que la conduite" explique le Pr Jean Schoenen, directeur de l'unité de recherche sur les céphalées à l'Université de Liège.1
Neurostimulation crânienne : est-ce vraiment efficace ?
Il existe sur le marché plusieurs appareils de neurostimulation prévus pour réduire les migraines. Cependant, les études prouvant leur efficacité manquent cruellement. Ce que l'étude Premice2 a pu démonter quant à l'appareil Cefaly, c'est sa capacité à réduire les fréquences des crises de migraine (-30 %) lorsque l'appareil est utilisé en prévention à raison de 20 minutes par jour.
Dans ce cas, la consommation de médicaments antimigraineux peut être également réduite. Mais ces résultats ne se basent que sur 34 patients ayant essayé l'appareil pendant 3 mois. De même, les résultats ne sont pas encore probants quant à l'efficacité du produit utilisé en période de crise et non en simple prévention.
"Des études montrent que la stimulation électrique sous cutanée (électrodes sous la peau) du grand nerf occipital est également efficace pour réduire la fréquence des migraines. Nous souhaitons donc mettre au point un bandeau qui stimulerait à la fois le trijumeau sur le front et le grand occipital au niveau de la nuque" ajoute le Pr Jean Schoenen.
Appareil de neurostimulation : combien ça coûte ?
Si vous souffrez de migraines de façon fréquente et importante (entre 2 et 8 jours par mois) et que vous souhaitez réduire votre consommation de médicaments, vous pouvez tester un appareil de neurostimulation tel que Cefaly. Le coût est important : son prix total d'achat est de 295 €. Mais avant de vous lancer dans un traitement, quel qu'il soit, pensez toujours à consulter votre médecin afin de valider avec lui la meilleure façon de réduire vos douleurs.
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