Quel taux de nitrates dans l’eau de bébé ?
Les besoins en eau de bébé sont élevés : de 100 à 150 ml d'eau par kg, soit 1 demi-litre pour un bébé de 5 kilos par jour. Bien l'hydrater est donc essentiel et pas avec n'importe quelle eau. L'eau de bébé ne doit pas contenir de nitrates et doit être peu minéralisée.
Privilégier une eau faible en nitrates pour la préparation des biberons et la boisson chez le nourrisson et le petit enfant de moins de 3 ans est indispensable. Autre critère : elle doit aussi être faiblement minéralisée.
Nitrates dans l'eau de bébé : quels dangers ?
Les bébés ont un organisme très fragile de par l'immaturité de certains de ses organes. Avant l'âge de 6 mois, l'appareil digestif n'est pas totalement formé et les nitrates peuvent se transformer en nitrites. Or, ceux-ci peuvent oxyder l'hémoglobine. La méthémoglobine ainsi formée empêche une bonne oxygénation du sang à certaines doses.
Ce risque majeur appelé "la maladie du bébé bleu" (ou méthémoglobinémie) est toutefois à relativiser et concerne les jeunes bébés. Le risque de toucher nos enfants de plus d'un an est minime car les seuils toxiques sont plus élevés. Mais il s'agit d'une mesure de précaution que les parents ne manqueront pas de respecter pour leur bébé.
Chez l'adulte les nitrites agissent à terme (et à certains seuils) et peuvent engendrer des troubles des fonctions reproductrices et des cancers.
Le taux de nitrates recommandé dans l'eau de bébé
Pour ces raisons, les nitrites sont sous surveillance et des seuils à ne pas dépasser pour les adultes mais surtout pour les bébés ont été définis.
- Avant l'âge de 6 mois, les pédiatres recommandent d'utiliser une eau contenant moins de 15 mg de nitrates par litre.
- Pour la population adulte, l'Organisation Mondiale de la Santé a fixé la norme à 50 mg par litre. Il s'agit d'une norme de sécurité.
Les nitrates dans l'eau du robinet
Il est tentant de donner à son enfant de l'eau du robinet moins chère que l'eau en bouteille. Mais, avant 6 mois, elle n'est pas recommandée.
Après cet âge, si vous souhaitez l'utiliser pour la boisson ou la préparation des biberons de bébé, demandez à votre mairie et à votre syndic d'immeuble l'analyse de l'eau de distribution. Celle-ci doit avoir :
- un taux de nitrates faible (ne dépassant pas 50 mg par litre), mais c'est trop pour les tout petits.
- une teneur en sodium faible (ne dépassant pas 200 mg par litre)
- une dureté faible (titre hydrotimétrique supérieur à 25).
Le problème est que l'eau du robinet a des taux très variables selon les régions et les villes ! Renseignez-vous.
Une eau faible en minéraux pour bébé
En dehors du problème des nitrates, une eau pour les nourrissons doit de plus être faiblement minéralisée (résidu sec < 500 mg/L), notamment en fluor, calcium, magnésium et en sulfates.
Et cela pour deux raisons : certains organes n'ont pas atteint leur maturité et chasser un excès de minéraux fatigue les reins. De plus, leurs besoins en minéraux sont généralement couverts par l'allaitement maternel ou les préparations infantiles.
Eau minérale, de source ou du robinet... Quelle eau préférer pour bébé ?
L'eau minérale est tenue d'avoir une composition stable en sels minéraux et oligo-éléments. Un impératif auquel ne peut prétendre une eau de source ou l'eau du robinet.
Certaines eaux sont adaptées aux besoins du nourrisson et du jeune enfant. Elle est faiblement minéralisée et quasi exempte de nitrates. Sur l'étiquette figure la mention "convient à l'alimentation des nourrissons". C'est par exemple le cas d'Evian, Volvic, Thonon, Valvert, Aquarel…
Cela veut dire que sa teneur en minéraux (résidus secs) est inférieure à 500 mg/l dont des taux très réglementés pour le calcium, le fluor, le magnésium et les sulfates. Par ailleurs elle est exempte ou presque (en dessous de 10 mg/l) de nitrates. Les nitrates contaminent les eaux de surface (qui donnent l'eau du robinet qui est alors traitée par chloration) et peu ou pas les eaux d'origine souterraine. Une eau minérale naturelle qui contiendrait trop de nitrates serait déclassée en eau de source.