La trichocéphalose
Qu'est-ce que c'est ?
La trichocéphalose est une infection parasitaire cosmopolite due au trichocéphale (Trichuris trichiura).
Les parasites adultes vivent dans l'intestin où les femelles fécondées pondent des milliers d'oeufs. Ces derniers sont éliminés dans les selles et résistent dans le milieu extérieur pendant plusieurs années. L'homme se contamine en ingérant ces oeufs par l'intermédiaire de l'eau polluée sur des crudités mal lavées ou par les mains souillées de terre. Chez l'homme, les oeufs libèrent des larves dans l'estomac qui se transforment en vers adultes dans l'intestin.
Causes et facteurs de risque
Trichuris trichiura est le parasite responsable de cette infection intestinale.
Elle est surtout observée dans les pays où les conditions d'hygiène sont mauvaises (régions tropicales). En France, l'infection est devenue rare et se manifeste essentiellement chez les sujets ayant séjourné en zone tropicale.
Les signes de la maladie
La maladie est le plus souvent asymptomatique.
Cependant, en cas d'infection massive, le sujet infecté peut présenter des douleurs abdominales ou une diarrhée.
La consultation
Elle est le plus souvent normale.
Examens et analyses complémentaires
L'examen parasitologique des selles permet de faire le diagnostic en mettant en évidence les oeufs de trichocéphale (en forme de citron).
L'augmentation du nombre de globules blancs éosinophiles lors d'une prise de sang est inconstante et modérée.
Evolution de la maladie
Le parasite présente une résistance aux médicaments anti-parasitaires couramment utilisés.
La guérison est obtenue dans plus de la moitié des cas sous traitement bien conduit.
Ne pas confondre avec...
La découverte d'oeufs de trichocéphale ne permet pas d'envisager d'autres diagnostics.
Traitement
Le médicament le plus utilisé est le flubendazole . L' albendazole peut également être utilisé.
La prévention repose sur l'amélioration des conditions d'hygiène corporelle et alimentaire et d'assainissement.